亞洲四小龍指的是新興發達國家，而日本屬於老牌發達國家，所以日本不屬於亞洲四小龍。
亞洲四小龍的經濟發展模式，基本相同，但與日本不同。亞洲四小龍都是從承接發達國家的落後產能開始的，而二戰後的日本，則是直接獲取了美國剛剛淘汰的技術專利，所以發展模式不壹樣。
亞洲四小龍並不是將人均收入作為標準，而是指從20世紀60年代開始，推行出口導向型戰略，重點發展勞動密集型的加工產業，在短時間內實現了經濟的騰飛，壹躍成為全亞洲發達富裕的地區。這幾個地區只包括亞洲的中國香港、中國臺灣、新加坡和韓國，因此被稱為亞洲四小龍。
經濟發展特點：
1、增長速度快。從20世紀60年代開始，國民生產總值年平均增長速度都接近或超過10％。
2、出口擴張迅速。臺灣1970年出口總值是1960年的9倍，1980年為1970年的13倍；韓國1980年出口總值是1960年的534倍；新加坡1980年出口總值是1965年的20多倍。
3、經濟結構發生重大變化。韓國農業在國民經濟中的比重從1961年的47.4％降為1985年的15％，工礦業從16.5％上升為33.4％；臺灣農業比重從1952年的35.7％降為1978年12.1％，工業比重從17.9％上升為40.3％。香港與新加坡也從轉口港變為工業城市。
4、人均國民收入水平迅速提高。
5、失業減少，收入分配相對平均。80年代這些國家和地區的失業率都降到4％以下，收入分配與美、日等國相比較為平均。