專利申請號由三部分組成:年號、專利申請類型號和序號。比如專利申請號是200820183488.6，2008的前四位是年號，表示該專利是2008年申請的。年號後的第二位數字是專利類別號，表示該專利申請是實用新型。後面的數字是順序號，小數點後的數字是校驗碼。2003年以前的專利號是兩位數，如02141440.8，02是2002年。
常見的專利分類號有三種:1代表發明專利；2代表實用新型專利；3代表外觀設計專利。也有兩種:8代表PCT發明專利申請在中國進入國家階段；9表示在中國進入國家階段的PCT實用新型專利申請。