18歲時，他搬到了距普萊斯丹約20公裏的波爾丹，開始從事理發這壹行。最初是在地下室裏理發，後來開了壹個小店鋪。阿克萊特曾結過兩次婚，後妻多少有些錢，所以，他就關閉了理發店，開始搞利潤較大的頭發買賣。他走街串巷，從姑娘們手裏收購頭發，自己調劑化學染料，處理頭發，然後出售。兩三年後，他攢下了少量的錢。
1768年，阿克萊特制作了紡織機械。此時，援助他的是沃林丹的鐘表匠約翰·凱伊（不是發明飛梭的那個約翰·凱伊）。第二年，他取得了這項發明的專利，有效期為14年
1792年8月3日，阿克萊特在科羅姆福德去世，終年60歲，死後他留下了壹筆50萬英鎊的巨款。 成就 阿克萊特最早成功地開辦了機器紡紗廠,被譽為“近代工廠之父”。
1769年，他設法仿制了海斯的水裏紡紗機，以發明者資格取得為期14年的專利。1771年，他與人合夥在英國的曼徹斯特創辦近代最早的機器紡紗廠，用機器進行生產，促進了英國工業革命的開展，從此走上成功之路。晚年，阿克萊特已經成為英國最富有的紗廠主。