1876年,雷諾決定為壹個孩子制作壹個光學玩具,在轉盤活動影像鏡(Phenakistiscope) 和西洋鏡(Zoetrope) 的基礎上,他設計了活動視鏡,並於1877年12月21日申請了專利。該設計用12面鏡子拼成圓鼓形,彩色的圖片條裝在其中,當玩具旋轉的時候,反射出每壹幅圖片,而不需要復雜的機械裝置。圖片條展現了清晰、明亮、不失真的動畫效果,並且沒有抖動。他在巴黎租了壹套公寓,將活動視鏡商業生產,在1878年巴黎世界博覽會展出,引起轟動。
1879年,他改進了活動視鏡,設計了活動視鏡影戲機(Praxinoscope Théatre) ,讓鏡子放在壹個木箱中,上面有壹個玻璃的觀看孔。1880年,他又發明了投影活動視鏡,原理與以前的設計相同,加入了壹個幻燈裝置,使圖片投射到屏幕上,這樣就可以有很多觀眾壹起觀看。圖像被描繪在壹個圓盤上,依然和以前壹樣,只有12幅圖像。
1888年12月,他再度改進了設計,申請了光學影戲機的專利。這是壹個大型的活動視鏡,適合面向公眾放映。通過利用線軸擴展了圖片條的長度。圖像被描繪在膠帶條上,兩側打孔,這樣轉動起來更平滑。壹條膠帶通常繪有500-600幅圖片。