1876年，雷諾決定為壹個孩子制作壹個光學玩具，在轉盤活動影像鏡（Phenakistiscope） 和西洋鏡（Zoetrope） 的基礎上，他設計了活動視鏡，並於1877年12月21日申請了專利。該設計用12面鏡子拼成圓鼓形，彩色的圖片條裝在其中，當玩具旋轉的時候，反射出每壹幅圖片，而不需要復雜的機械裝置。圖片條展現了清晰、明亮、不失真的動畫效果，並且沒有抖動。他在巴黎租了壹套公寓，將活動視鏡商業生產，在1878年巴黎世界博覽會展出，引起轟動。
1879年，他改進了活動視鏡，設計了活動視鏡影戲機（Praxinoscope Théatre） ，讓鏡子放在壹個木箱中，上面有壹個玻璃的觀看孔。1880年，他又發明了投影活動視鏡，原理與以前的設計相同，加入了壹個幻燈裝置，使圖片投射到屏幕上，這樣就可以有很多觀眾壹起觀看。圖像被描繪在壹個圓盤上，依然和以前壹樣，只有12幅圖像。
1888年12月，他再度改進了設計，申請了光學影戲機的專利。這是壹個大型的活動視鏡，適合面向公眾放映。通過利用線軸擴展了圖片條的長度。圖像被描繪在膠帶條上，兩側打孔，這樣轉動起來更平滑。壹條膠帶通常繪有500-600幅圖片。