愛迪生發明電燈的曲折過程；
1874年，兩位加拿大電氣技師申請了壹項電燈專利:在玻璃燈泡下充入氮氣，在帶電的碳電極上發光，但電氣技師沒有足夠的資金繼續改進這項發明，於是在1875年將專利賣給了愛迪生。愛迪生買了壹項專利，試圖改進這種燈絲。
最後在1880年，愛迪生制造出碳化竹絲燈，持續了1200小時。然而，美國專利局裁定愛迪生的碳纖維白熾燈無效。經過多年的訴訟，亨利·戈培爾贏得了專利，最後愛迪生從戈培爾可憐的遺孀手中買下了專利。
在英國，斯旺起訴愛迪生侵犯專利。後來庭外和解，1883成立合資公司。斯旺後來把他的股份和專利賣給了愛迪生。