節能燈主要是通過鎮流器給燈管燈絲加熱，大約在1160K溫度時，燈絲就開始發射電子（因為在燈絲上塗了壹些電子粉），電子碰撞氬原子產生非彈性碰撞，氬原子碰撞後獲得了能量又撞擊汞原子，汞原子在吸收能量後躍遷產生電離，發出253.7nm 的紫外線，紫外線激發熒光粉發光，由於熒光燈工作時燈絲的溫度在1160K左右，比白熾燈工作的溫度2200K-2700K低很多，所以它的壽命也大提高，達到5000小時以上，由於它不存在白熾燈那樣的電流熱效應，熒光粉的能量轉換效率也很高，達到每瓦50流明以上。壹只7瓦的三基色節能燈亮度相當於壹只45瓦的白熾燈，而壽命是普通白熾燈泡的8倍。
1906年，世界上第壹次用壹個蓄電池供電的電燈照明。
1909年，首次把乙炔燈作為變光裝置。
1916年，美國使用了行車燈。
1920年，當選用倒檔裝置時，使用了倒車燈。
1920年，美國通用汽車公司首先裝了內燈。
1926年，通用汽車公司把大燈變光開關從方向盤移到地板。
1938年，第壹次采用封閉的內燈。
1898年，美國電氣公司將電燈拋物面反射鏡推廣於大燈，側燈和尾燈