微乳液是由水相、油相、表面活性劑和助表面活性劑按適當比例自發形成的透明或半透明、低粘度、各向同性、熱力學穩定的油水混合體系。表面活性劑和助表面活性劑共同起穩定作用。助表面活性劑通常是短鏈醇、大氣或其他弱兩性化合物。
微乳液液滴可以是分散在水中的油溶脹顆粒(O/W微乳液)或分散在油中的水溶脹顆粒(W/O微乳液)或無序的隨機結構。微乳液的相行為可以用相圖來表示,如圖1。微乳液是單個球形液滴(0.01um),所以體系具有光學透明性。此時,液滴可以是O/W型或W/O型,在中間區域,微乳液具有雙連續結構。微乳液可以存在於許多平衡相中。
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