上世紀80年代末，北方小城金水河的個體戶，手裏有了閑錢。聰明但常常愛空想的劉給大家出了壹個好主意“錢生錢”，就是造飛機，賣專利。在劉的好友五裏香烤雞店老板金壽才的大力倡導下，大家紛紛投入到這個“高科技”項目中，都夢想著飛機造出來後能賺壹筆。
劉夜以繼日地努力工作，飛機真的成形了，雖然做工粗糙。預計這架飛機將進行試飛，但專家沒有來。劉隱瞞事實，突然敲鑼打鼓迎接飛機。沒想到沒成功，栽了。這種種植，立馬把那些投資的村民的錢壹掃而光。
劉雖然沒有被打死，卻被村民追殺，妻子也和他離了婚。他把三歲的女兒劉樹美托付給金壽才，說是要去找國外繼承遺產還債。