特斯拉曾與交流發電機的發明者愛迪生共事，是19世紀初不可多得的實驗通才。他在機電工程、無線電工程、流體工程、低溫工程、地球物理、真空技術、飛行器技術等方面都有專利成果。
特斯拉在各國的專利，包括他所有未被批準的專利和各種有專利價值的發明，加起來有700多項。為表彰他的“特斯拉線圈”和他對交流系統的諸多貢獻，國際電工學會決定在國際單位制中使用他的名字作為磁感應強度的單位，以T為符號。