1，鍋爐是壹種能量轉換設備，輸入鍋爐的能量包括燃料中的化學能和電能，鍋爐輸出具有壹定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。鍋的本義是指在火上加熱的盛水的容器，爐是指燃料燃燒的地方。鍋爐包括兩部分:鍋和爐子。
2.鍋爐中產生的熱水或蒸汽可以直接為工業生產和人民生活提供所需的熱能，也可以通過蒸汽動力裝置轉化為機械能，或者通過發電機將機械能轉化為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，在工業生產中有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，通常簡稱鍋爐，多用於火力發電廠、船舶、機車和工礦企業。