開源硬件擴展了開源軟件代碼的定義，包括軟件、電路原理圖、物料清單、設計圖紙等。，全部采用開源許可協議，自由使用共享，完全以開源的方式授權。以前DIY在分享的時候沒有明確的授權。開源硬件把軟件中常用的GPL、CC等協議規範帶到了硬件共享領域。
擴展數據:
歷史
其實最早的時候，硬件是開源的。包括打印機，電腦，甚至蘋果電腦，它們的整個設計原理圖都是開放的。上世紀六七十年代，很多公司都在思考“為什麽要開放自己的資源”。
所以，那段時間，很多公司選擇了閉源。這種情況，再加上很多貿易壁壘，技術壁壘，專利版權等。，導致了不同公司之間的相互起訴，類似於三星和蘋果。這種做法在壹定程度上有利於創新，但會阻礙小公司創新者或個人創新的發展。
在“開源”的前提下，很多人都在思考硬件能否重新走上開源之路。之後有壹小群愛好者，也就是創客，投身於開源的研究。開源是從壹個很小的東西發展起來的，現在有開源的3D打印機、拖拉機等農業機械。
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