1474年威尼斯頒布了世界上第壹部專利法。
這部專利法雖具有現代專利法的某些特點和因素，但相當簡單和粗糙，且帶有濃厚的封建特權色彩，保障效能甚低。
真正具有現代化特點的專利制度是從17世紀以來隨著資本主義經濟的不斷發展和資本主義生產方式的牢固確立而逐步形成、發展和完善起來的。