它在室溫下具有彈性，在較小的外力作用下能產生較大的變形，去掉外力後能恢復原狀。橡膠是壹種完全無定形的聚合物，其玻璃化轉變溫度(T g)低，分子量大，超過幾十萬。
橡膠分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠是橡膠樹、橡膠草等植物提取膠質後制成的；合成橡膠是由各種單體聚合而成的。橡膠制品廣泛應用於工業或生活的各個方面。
發展:
橡膠工業是國民經濟的重要基礎產業之壹。不僅為人們提供日用品、醫療等輕工業橡膠制品，還向礦業、交通、建築、機械、電子等重工業和新興產業提供各種橡膠生產設備或橡膠零部件。可見橡膠行業產品種類繁多，落後行業非常廣闊。
近年來，橡膠工業取得了很大的發展。現有子行業穩中有升，新橡膠子行業快速發展。同時，橡膠行業還存在環境、資源、災害、創新等問題。
2004年中國天然橡膠總種植面積69.62萬公頃，采伐面積451.9萬公頃，幹膠產量57.33萬噸。其中農墾橡膠種植面積41.1.00萬公頃，民營285200公頃，分別占全國橡膠總面積的59.03%和40.97%。