新能源發電就是利用現有的技術，通過上述的新型能源，實現發電的過程。
新能源壹般是指在新技術基礎上加以開發利用的可再生能源，包括太陽能、生物質能、風能、地熱能、波浪能、洋流能和潮汐能等。
此外，還有氫能等；而已經廣泛利用的煤炭、石油、天然氣、水能、核裂變能等能源，稱為常規能源。
能源按其來源可以分為下面四類：
第壹類是來自太陽能。除了直接的太陽輻射能之外，煤、石油、天然氣等石化燃料以及生物質能、水能、風能、海洋能等資源都是間接來自太陽能。
第二類是以熱能形式儲藏於地球內部的地熱能，如地下熱水、地下蒸汽、幹熱巖體等。
第三類是地球上的鈾、釷等核裂變能源和氘、氚、鋰等核聚變能源。
第四類是月球、太陽等星體對地球的引力，而以月球引力為主所產生的能量，如潮汐能。