新知識屬於公共產品。第壹，因為它是非競爭性的，壹旦產生，增加壹個新用戶不會影響其他人的使用。第二，因為它是非獨占性的，人們壹旦得到它就可以使用，無論付費與否。因此，如果不實行專利制度，私人就沒有創造發明和產生新知識的積極性。專利制度的實施可以禁止他人在專利期內使用新知識，使得非排他性的新知識變得具有排他性。從市場效率的角度來看，其優點是可以保護和鼓勵私人創新，促進新知識的生產，但其缺點是會在壹定程度上限制新知識的充分利用。但兩者相比，盈利才是主要的。