工業鍋爐在運行過程中，燃燒大量的煤粉，產生的煙氣帶有大量的煤灰，煙氣經過鍋爐管件時會有部分灰塵沈積在各種換熱管件表面。鍋爐換熱管件表面積灰不僅會降低鍋爐的熱效率，甚至會影響鍋爐的安全運行。
為了清除鍋爐換熱管件上的積灰，提高鍋爐的熱效率，在火電廠的鍋爐上大都裝有傳統吹灰器。這些吹灰器依靠蒸汽或壓縮空氣，通過氣管伸入爐膛或煙道，吹掃換熱管件表面的積灰。由於氣流沖刷的作用範圍較小，其吹灰效果非常有限。這種吹灰器主要缺陷有：存在氣流無法吹及的死角，如換熱管件的“背面。由於吹灰管需要伸入爐膛
或煙道內，高溫使得吹灰管很快燒損，維護工作量很大。由於傳統吹灰器存在著吹灰效果差、運行維護不方便等諸多問題，近年來我國火電廠鍋爐上安裝的這類吹灰器大多已經停止使用。
如何克服傳統吹灰器的缺陷，聲波吹灰器應運而生。
六十年代，在瑞典有人提出了將聲波用於清灰的設想，1969年有產品問世，在歐洲推廣使用。1982年該項技術在取得美國專利後，也在美國推廣使用。應用結果說明，大功率聲波能夠使換熱管件表面積灰脫落，有效清除換熱管件表面的積灰。