威爾伯?萊特和奧維爾?萊特是壹位主教的兒子，住在美國俄亥俄州的代頓。兄弟倆在經營自行車工廠時所獲得的錢和技術，使他們能夠開始自己的航空工作。萊特兄弟從少年時代起就喜愛飛行，但威爾伯先邁出了第壹步，他寫信給史密森博物館索取有關書籍和文章，後來奧維爾也變得像威爾伯那樣熱衷於飛行。萊特兄弟既是先驅者又是出色的商人，他們首先為其設計提出了專利申請，並在1906年得到了專利權。1903年12月17日的早晨，奧維爾?萊特進行了人類歷史上第壹次有動力、持續的、可操縱的飛行，在世界飛行史上留下了光輝的壹頁。
像鳥兒壹樣在天空飛翔，自古以來就是人類的夢想。為了它的實現，人們付出了多年堅持不懈的努力，甚至許多先驅者還付出了生命的代價。終於，1903年12月17日這壹天，世界上第壹架載人動力飛機在美國北卡羅萊納州的基蒂霍克飛上了藍天。這架被叫作“飛行者”1號的飛機，翼展為13.2米，升降舵在前，方向舵在後，兩副兩葉推進的螺旋槳由鏈條傳動、著陸裝置為滑橇式，並且裝有壹臺70千克重、功率為8.8千瓦的四缸發動機。1903年12月14日，“飛行者”1號在美國北卡羅萊納州基蒂霍克的壹片沙丘上起飛了。但結果並不理想，飛機才升到1米高就出現了故障。
真正的奇跡誕生在3天後。 12月17日這天，萊特兄弟壹***進行了4次飛行。最長的壹次是由威爾伯?萊特駕機在空中停留了59秒，飛行了260米。