1953年8月18日，美國人約翰，赫特裏特獲得了“汽車緩沖安全裝置”的專利權。赫特裏特是壹位自學成才的賓夕法尼亞州工程師。1952年，他和他的家人遭遇了壹次交通事故。在這次事故中，他為躲避壹個障礙物而猛打方向盤進行制動，他和妻子都用手臂本能地保護坐在前座中間位置上的女兒。這次事故後他意識到必須有壹個更好的方法來保護乘員。兩周之後他繪好了設計圖紙交給了代理人，這份圖紙確定了今天安全氣囊的雛形。不久，德國奔馳公司率先使用了該設計方案。