“Walkman”壹詞最早來自索尼，中文名稱由“Walkman”翻譯而來。1979年，索尼發明了世界上第壹臺磁帶隨身聽——索尼TPS-L2，“隨身聽”壹詞也被收入牛津詞典，這壹概念開始在世界範圍內傳播。
1981年，愛華推出了第壹個真正意義上的單人玩家。
1982年，索尼先後推出首款隨身聽、專業隨身聽、自動翻包隨身聽等。，並不斷改進和提高walkman的系統和精度。此後，索尼還推出了運動防水隨身聽、伸縮系列隨身聽等專業隨身聽。
在磁帶隨身聽問世後的20多年裏，索尼隨身聽壹直主導著隨身聽市場。但是隨著電子技術的發展，CD、MP3等形式的隨身聽開始逐漸占領市場。如今，蘋果的iPod已經取代索尼成為隨身聽市場份額最大的公司。