要想將壹個基因從A位點轉移到B位點，研究人員和基因治療專家目前只有兩個選擇：使用壹種能有效地將感興趣基因輸送到細胞中的病毒；質粒，壹種能夠做同樣工作的經加工的DNA環。
問題是，病毒是感染性的，並且壹些類型的病毒偶爾會到達癌基因附近的靶標基因組，從而增加癌癥風險。質粒不會有這種風險，但是它們卻不能在細胞中有效率地復制自己，而這對達到引入靶標基因的最終目的至關重要。