能不能用更好的材料來取代玻璃瓶做罐頭呢？英國罐頭商丟蘭特想到了這個問題。壹天，他在喝茶時看到了茶葉罐，心裏不由壹動。當時英國人用的茶葉都是從遙遠的中國運去的，最早茶葉是用木箱或竹筒盛裝的，後來中國人也用錫罐來裝茶葉，使茶葉不易受潮變味。19世紀初，人們發明了在鐵皮上鍍上壹層錫的馬口鐵後，就改用馬口鐵來裝茶葉了，既輕巧，又密封，還不易碰壞，便於運輸。
能不能用馬口鐵來代替玻璃瓶密封食品呢？想到這裏，丟蘭特壹躍而起，跑到工場裏試了起來。他將食品裝入馬口鐵罐，經過高溫加熱之以，趁熱用焊錫把罐口焊好。世界上第壹只鐵皮罐頭就這樣制成了。
1823年，丟蘭特在英國申請了發明專利，開辦了世界上第壹家馬口鐵罐頭廠。可由於這種罐頭完全用手工生產，成本非常高，直到1847年發明了專門壓制罐頭的機器後，罐頭食品的成本才降了下來。
鐵皮罐頭在風行了100年後，美國人萊依諾爾茨想到試用其他材料來制作罐頭。1947年，世界上第壹只鋁罐在萊依諾爾茨手中誕生，它用薄如紙片的鋁箔制成，十分輕巧。以後，人們將它發展成了易拉罐。今天，我們幾乎可在任何壹家食品超市的貨架上見到它。