屠呦呦從事中西醫結合研究多年，突出貢獻是創制抗瘧藥青蒿素和雙氫青蒿素新藥。1972年成功提取出分子式為C15H22O5的無色晶體，命名為青蒿素。2011年9月，用於治療瘧疾的藥物青蒿素挽救了全球特別是發展中國家數百萬人的生命，獲得了拉斯克獎和葛蘭素史克中國R&D中心的“生命科學傑出成就獎”。
屠呦呦是第壹位獲得諾貝爾科學獎的中國本土科學家，也是第壹位獲得諾貝爾生理醫學獎的中國科學家。是迄今為止我國醫學界獲得的最高獎項，也是中醫藥成就獲得的最高獎項。
2015，65438 2月7日下午，2015諾貝爾生理學或醫學獎獲得者中國科學家屠呦呦在瑞典卡羅林斯卡醫學院發表了題為“青蒿素的發現:傳統中醫藥給世界的禮物”的主題演講。