瓦特壹生致力於蒸汽機的發明和改進。1769年，他獲得了在最基本的紐科門蒸汽機機身上加裝冷凝器的專利。從那時起直到1790，他逐漸改進蒸汽機，使之完整實用，極大地促進了工業的發展。他發明的實用蒸汽機。被後人不斷發展完善並應用於各種工業和交通部門，從而使生產方式和生活方式翻天覆地:對中國的描述龐大而透徹。零錢。他還從事其他學術活動。1785年當選倫敦皇家學會會員；1806，格拉斯哥大學授予其法學博士學位；1814當選法國科學院外籍院士。