知識產權有法定保護期。壹旦保護期到期，權利將自動終止，成為公眾可以免費使用的知識。至於期限的長短，根據各國的法律來定。我國發明專利的保護期為20年，實用新型和外觀設計專利權具有特殊性。利息權期限為10年，均自專利申請日起計算。