首先，靶向食品還是食品，其原料來自國家允許的食品、藥食同源或新食品原料，其安全性有充分保障；不同於藥品，不以治療為目的，也不允許有明顯的毒副作用。其次，靶向食品不是普通食品，不註重補充營養的基本功能，也不以滿足感官需求為目的；不同功能食品，靶向食品壹方面其功能不限於限定的範圍，另壹方面其功能不僅僅是表象，還有深刻的分子靶標和作用機制支持，甚至經過了嚴格的臨床試驗驗證。
其靶向性體現在以下三個方面：
（1）靶向特定分子靶標。靶向食品的功能成分可以有多種，其分子靶標也可以有多種；但無壹例外都是經過了現代生物醫藥科學的嚴格驗證；
（2）靶向遞送到特定組織。這些組織可以是發生了壹定病理改變的組織，也可以是易受物理、化學或生物損傷的組織；
（3）靶向特定目標人群。隨著精準醫學的興起，根據各種組學技術對人群進行精細劃分，從而使食品功能成分能夠更好地發揮功能，這是更高層次的靶向。
靶向食品的概念是由深圳福山生物科技有限公司獨創性提出的，該公司專註於癌癥化學預防研發與轉化，現在屬於靶向食品的有東方西草牌西蘭花濃縮片和樹莓復合粉。