在我們所知道的關於愛迪生的故事中，愛迪生無疑是壹個發明之王。他只上過三個月學，卻有2000多項發明，1500多項專利。他最著名的專利之壹應該是他的燈泡。在我們所知道的故事中，愛迪生為了找到能讓光和電發光的材料，嘗試了6000多種材料，做了7000多次實驗。這種精神無疑對每個人都很有觸動，但事實上，燈泡並不是愛迪生本人發明的。燈泡發明的最初創始人應該是英國的約瑟夫·斯旺。在愛迪生出生之前，他就開始研究電燈了。他用碳代替鉑絲，將許多條紙板烘烤成碳電阻器，並抽空玻璃罩中的空氣。然後他發現碳絲出現了亮光，這個就是最早的電燈。在斯萬發明電燈的那壹年，愛迪生。
毫無疑問，斯萬的電燈有了突破，但他始終無法突破電燈長度的瓶頸，只好放棄這個實驗。十五年後，抽真空技術得到改進，DC電機被制造出來，這使他又看到了希望，於是他又開始研究電燈，但由於他仍然使用碳化燈絲，他的實驗始終沒有成功。
後來愛迪生意識到了白熾燈的前景，立即資助科學家成立了電燈公司，並在報紙上宣稱電燈的所有問題都已解決。斯萬也曾就此事公開譴責愛迪生，但幸運的是，白熾燈的專利仍歸斯萬所有，愛迪生上訴6年後才拿到。