在我們所知道的關於愛迪生的故事中,愛迪生無疑是壹個發明之王。他只上過三個月學,卻有2000多項發明,1500多項專利。他最著名的專利之壹應該是他的燈泡。在我們所知道的故事中,愛迪生為了找到能讓光和電發光的材料,嘗試了6000多種材料,做了7000多次實驗。這種精神無疑對每個人都很有觸動,但事實上,燈泡並不是愛迪生本人發明的。燈泡發明的最初創始人應該是英國的約瑟夫·斯旺。在愛迪生出生之前,他就開始研究電燈了。他用碳代替鉑絲,將許多條紙板烘烤成碳電阻器,並抽空玻璃罩中的空氣。然後他發現碳絲出現了亮光,這個就是最早的電燈。在斯萬發明電燈的那壹年,愛迪生。
毫無疑問,斯萬的電燈有了突破,但他始終無法突破電燈長度的瓶頸,只好放棄這個實驗。十五年後,抽真空技術得到改進,DC電機被制造出來,這使他又看到了希望,於是他又開始研究電燈,但由於他仍然使用碳化燈絲,他的實驗始終沒有成功。
後來愛迪生意識到了白熾燈的前景,立即資助科學家成立了電燈公司,並在報紙上宣稱電燈的所有問題都已解決。斯萬也曾就此事公開譴責愛迪生,但幸運的是,白熾燈的專利仍歸斯萬所有,愛迪生上訴6年後才拿到。