蘇聯成立之初正好趕上了西方資本主義國家的經濟危機，大量的科學技術專家無用武之地，蘇聯正好需要大量的科技人才來建設國家。蘇聯十分重視“智力進口”，西方在經濟危機中，出現了大量的失業技術人員，他們被招聘到蘇聯工作。1932年，在蘇聯工作的外國專家達1919 人，技術人員10655人，分別比1928年增加了4倍多和20多倍。同時，蘇聯也通過“技術援助協定”等渠道，派遣人員出國學習。1929～1933年，僅蘇聯最高國民經濟委員會派往國外學習的管理人員和工程技術人員就達2000人。
第二次世界大戰末期,蘇聯先後奪取納粹德國設置在波蘭和本土的火箭基地,部分地分享到德國的火箭產品、儀器、設備設施、資料和技術專家等,掌握了壹些關鍵核心技術,進而籌劃仿制V-2火箭。這次技術轉移提高了蘇聯的技術起點,縮短了蘇聯研發火箭武器的時間,為後來的技術創新打下了基礎。
沙俄時代彼得大帝的改革，積極向西方發達國家進行學習，同時參與西方的多次戰爭，法國大革命中沙俄的積極參與，這些都為蘇聯的工業化奠定了基礎。1917年前的俄國，科學也是很強的，十七，十八世紀，比如羅蒙諾索夫，門捷列夫之類的，都已經是世界級的大科學家了，至少十七世紀，俄國就有科學院，就有大學了。可十七十八世紀的中國，數學仍然只是民間科學，技術人員仍然只是下等階層。