味精是在日本發明的，最先發明味精的人就是來自日本東京帝國大學的研究員池田菊苗，是壹名化學家，在東京帝國大學擔任教授壹職。
發明味精是因為他喝了妻子做的黃瓜湯，格外鮮美的黃瓜湯裏妻子加了海帶，於是他認為使湯鮮美的奧秘在海帶裏。果不其然，海帶裏有壹種叫作谷氨酸鈉的東西，這種元素能產生鮮味的感覺。隨後，他便把這種物質叫做味精，並且申請了專利，成立“味之素”。
挑選：
選購味精首先應驗明商標和廠家，註意標明的谷氨的鈉含量及包裝封口是否完整，包裝印刷粗糙、封口不規範則不應購買。含量為99%的味精為粒狀晶體，潔白、光亮；含量為80%或90%的味精呈粉末狀，色澤潔白。取幾粒放在舌尖，有冰涼感，味道鮮美，則是好味精。若有魚腥味、難溶或有鹹味、甜味、苦澀味等都是摻假味精。