消防員是由政府或非政府組織建立的救災和救援團體的成員。通常是國家設立的專門從事滅火救援的部門，是站在搶險救災第壹線的職業。其主要職責是滅火和救護服務，也參與其他救援工作。
消防員作為壹種特殊的救援職業，往往需要特殊的身體、技術和心理素質訓練，以保證他們有特殊的身體、技術和心理素質要求。
消防員的職責主要包括火災撲救、災害救援、消防安全設施檢查和消防安全知識宣傳等。同時，他們還參與救援工作(如道路救援和救護車救援)，為人民服務(如消滅野生動物和消除安全隱患)，檢查供水公司的安全水源，執行內部服務(布線和文書工作)。
消防員不僅要有強健的體魄，適應各種復雜多變的危險環境，還要求他們具有過硬的專業技能，精通消防業務理論、滅火技術和戰術，並具有良好的心理素質，情緒穩定，遇到危險時不慌不懼，保持良好的觀察、記憶、判斷和思維能力。