該進程的描述最早可追溯至10世紀。在1684年，英國首次正式授予專利的提取工藝。采掘業和創新成為普遍在19世紀。在該行業萎縮20世紀中期之後的常規石油儲量大的發現，但在21世紀初，高油價導致了新的興趣，由發展和新技術的測試陪同。
截至2010年，主要的長期開采行業經營愛沙尼亞，巴西和中國。它的經濟活力通常需要當地現有原油不足。國家能源安全問題也發揮了其發展中的作用。頁巖油開采對環境管理提出批評的問題，例如廢物處理，大量用水，汙水處理，空氣汙染問題。