英語專業八級考試由高等學校外語專業教學指導委員會主辦(非教育部主辦)。每年三月份舉行壹次，考試在上午進行。問題包括聽力、閱讀、糾錯、翻譯和寫作。考試內容涵蓋英語聽力、閱讀、寫作、翻譯各個方面，2005年增加了人文知識。書面形式的考試。
口語考試單獨考核，命名為《英語專業八級口語與口譯考試》，考試合格後頒發《英語專業八級口語與口譯證書》。但是口試的普及度不夠，參與人數也不多。很多英語專業考生都不知道有專八口試。
專業四六級證書的獨特性和稀缺性主要表現在以下幾個方面:
1.壹般類型的大學，只有英語專業才有資格考，其他專業的學生沒有資格考(即使六級成績優秀)。
2.在外國語大學(上海外國語大學，北京外國語大學，北京外國語大學，西外，廣州外國語大學，上海外國語大學，四川外國語大學等。)，除英語語言類專業外，其他相關專業均可報考(六級必須達到600分以上)，如國際貿易與旅遊管理。
3.壹般只有大二的時候可以申請第四年，大四可以申請第八年。如果不及格，第二年可以補考壹次，只能補考壹次，而且第二年必須考，不能延期。比如我08年大四的時候，英語專業八級考試不及格。2009年，我可以回到我畢業的學校，重新補考。如果我又失敗了，我以後就不能申請了。
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