芨芨草，古代稱“息雞草”、“白草”，根系發達，生長繁茂，生命力極強，分蘗多，每叢少則幾十根，多則上百根，粗細如女同誌打毛衣的竹針。它堅韌、細長，富有彈性。當地少數民族多用它編席、筐和紮笤帚。
但生活在牧區的哈薩克、柯爾克孜等民族的牧民卻用它來做氈房裏的裝飾品。每年9月，是芨芨草成熟的季節，牧民們把它們收割回來，暴曬數日，使其幹透，剝去外皮，按需要截成各種長度。編織成了婦女的拿手好戲，她們把羊毛染成五顏六色的線，壹種方法是把彩線纏在芨芨草上，按圖案花紋進行編制；另壹種方法是用彩色毛線和芨芨草混合編制。
哈薩克族婦女大多采用幾何形紋樣，色彩對比強烈，圖案變化多樣，富有牧區的草原氣息。柯爾克孜族的芨芨草編花樣較多，有的和繡花毯上的圖案相差無異，有的則采用獨特的編織方法，把飛禽走獸、高山瀑布、花卉異草編織在門窗和墻帷上，各種圖案美觀大方，線條清晰，色彩艷麗。
形式多樣的芨芨草編不僅是叫人賞心悅目的工藝品，而且是氈房裏阻擋蚊蠅進人和保持屋內空氣流通的佳品。盛夏，牧民們常將氈房四周的氈子撩起來，這樣使室內的空氣流通，蚊蠅不至於鉆人，使人感到舒適歡暢。芨芨草編結實耐用，可以成為牧民的傳家寶，市場上沒有出售，是牧民們自產、自用的專利產品。