徐冠巨曾公開表示，他最崇拜的人是他的父親。“我從小就喜歡跟著父親，看著他在外面和人交流，做壹些小生意。”徐冠巨說。“文革最苦的時候，有的鄰居吃不上飯，我們家卻總能吃上飯。相對來說，父親的努力讓我們家比同類家庭過得更好。”
在徐冠巨的心目中，徐傳華是壹個典型的浙江農民，勤勞、樂觀、富有韌性。對徐冠巨影響最大的是徐傳華“敢吃”的性格。
“敢喝壹口水”是蕭山方言，意思是思維靈活，敢於追求新事物。20世紀70年代末80年代初，徐傳華敏銳地發現了浙江種植苗木的機會。當時很多農村家庭因為害怕風險，不敢沖進去，但徐傳華還是帶著小兒子徐冠巨，先後種下了黃楊木和柏樹，還借了4000元，這在當時算是“巨款”，進行大規模種植。在家人的反對和周圍人的懷疑中，徐傳華“敢喝壹口水”的性格使他獲得了成功。由於提前進入市場，徐家的苗木賣了個好價錢，很大程度上規避了後續大規模價格下跌的風險。
與父親許傳華壹起長大，徐冠巨和許傳華既是父子，也是良師益友。同時，徐冠巨的商業啟蒙課都是從他父親那裏學來的。除了他父親的商業頭腦，他的勤奮和好學也讓高中畢業的徐冠巨做了壹些別人認為不可能的事情。
1978年，徐冠巨參加了“文革”後恢復高考的第二次考試。不幸的是，他在孫山連續兩次失敗。1980年，正在準備第三次高考的徐冠巨也參加了當時還是鄉鎮企業的萬向聯合廠的招聘考試。這600人中，最終有49人被錄取，19歲的徐冠巨就是其中之壹，從此進入萬向做會計。從65438到0985，壹場可怕的疾病降臨在徐冠巨身上，這位浙江蕭山的農村青年，年僅24歲。他患有壹種嚴重的疾病——溶血性貧血，這種疾病在血液病中很難治療。醫生判斷徐冠巨“如果他好好休息，還能活10年”。這場突如其來的疾病也改變了徐冠巨的生活軌跡。如果不是病重，他最後可能會是壹個好學的“徐會計”，壹個化工大王。
“當時由於早期育苗種植，我們家在蕭山當地農村算是比較富裕的。”徐冠巨告訴記者。徐家在上世紀80年代初成為“萬元戶”。1985之前，徐家華花7萬元蓋的樓房有三層，每層六個房間，在當時的蕭山農村是不折不扣的“豪宅”。
“那時候肉才九毛錢壹斤。萬元戶已經被視為財富的象征，壹個工人月薪也不過幾十塊錢。”徐冠巨回憶說，當時真是禍不單行。同年，由於供大於求，苗價暴跌，徐家的苗開始賣，父親徐傳華工作的磷肥廠也倒閉了。他的父親只能靠每月50元的退休工資退休，這也切斷了徐家的主要經濟來源。
到1986年底，為了給治病，徐家已經負債26000元。與此同時，曾在魯萬向節廠當會計的因病不得不回家休息。“這意味著2.6萬元的債務可能壹輩子都還不上。”
迫於生存壓力，徐傳華和徐冠巨商量後，做出了壹個大膽的決定——通過創業擺脫家庭經濟困難，同時也為兒子徐冠巨籌集資金繼續治療。但當時的背景是國家剛剛開始允許個人開設店鋪和企業，可以說是“敢為天下先”。然而，擺在51歲的徐傳華和患病青年徐冠巨面前的問題是，家裏已經負債累累，那麽風險資金從哪裏來呢？
這時，浙江人的聰明才智起了關鍵作用。資金少，徐傳華就把關閉的磷肥廠和壹部分用來鋪路的磷肥買下來，把這些磷肥加工後自己賣了。同時向親戚朋友借錢，壹共籌了2000元。“就是這2000塊錢，我借了十幾塊。”徐冠巨語氣中帶著感嘆。
即便如此，2000元的啟動資金也不能創辦壹個像樣的企業。就在這時，徐傳華的壹個朋友提出，做洗手液不需要多少錢，只需要采購原料的錢和壹個反應罐就可以了。徐佳聽從了這位朋友的建議。
就這樣，1986年底，傳化集團的前身徐佳建樓家庭作坊正式開業。壹個生活水箱，壹個從生產隊借來的大鐵鍋，成了創業的全部裝備。沒有反應鍋就用水箱和鐵鍋，沒有鍋爐就用幾塊磚搭個竈，沒有攪拌機就用人力攪拌。
不可否認，徐冠巨是不幸的，溶血性貧血幾乎將他逼入絕境，但徐冠巨也是幸運的。計劃經濟時代的物資短缺，使得他們在沒有太多市場競爭的情況下，很難進入洗手液市場。1986 65438+二月，許家第壹桶洗手液出爐。當時壹桶洗手液的成本是8元，價格是14元。壹桶洗手液可以賺6元的純利潤。挨家挨戶上門壹天能賣10到20桶，也就是說壹天能賺60到120元。
徐父子的分工是負責，徐傳華在外。具體來說，需要在家養病、做過會計的徐冠巨負責財務，電話聯系買家，聯系工商等政府部門，徐傳華負責銷售。
當初徐家晚上生產，白天賣，壹次賣壹缸。然而，液體肥皂的流行很快使他們的商品供不應求。第二年，通過與蕭山600多家供銷社合作，洗手液銷售額達到33萬元，利潤3萬多元。還清所有債務，支付醫藥費後，還剩下壹萬多元。
此時，徐家開始走出低谷，這個身患重病的年輕人也開始樂觀起來。雖然“徐氏作坊”的經濟效益不錯，但徐人常常因為沒有技術而感到沮喪。
當時車間裏的技術工作主要靠從外面請來的“周日工程師”。每次洗手液的工序快完成的時候，“周日工程師”就會拿出壹袋粉末倒入配料中，洗手液就會變得粘稠。但是沒有這壹包粉，洗手液就會清澈稀薄，賣不出去。但是出於“商業秘密”，“周日工程師”拒絕告訴徐冠巨什麽是粉末。
被別人控制的徐傳華開始到處尋找答案。這時，壹位同事出價4000元出售這個“商業秘密”。最終，徐佳用他所有的2000元買下了這個秘密。同事告訴徐傳華，這個高深莫測的東西，其實就是徐家每天用的壹勺鹽。
2000塊錢買壹勺鹽，這讓徐家感到很失落。被父親罵了壹頓“花錢學習有什麽用”的徐冠巨開始自學化學。從此，徐冠巨成了R&D經理，也是自己公司唯壹的R&D人員，許多液體肥皂都是徐冠巨配制的。生產出洗手液後，徐傳華偶然得知紡織印染廠需要壹種洗滌劑來去除印染坯布上的汙漬。這種洗滌劑的基本原料與液體肥皂相似。
這時，徐冠巨的哥哥已經辭職回家負責財務。走出金融領域的徐冠巨，通過自學化工，成為了自己企業的第壹個“工程師”。通過不斷的實驗，做出了兩種洗滌助劑——105和209，分別賣了兩噸和壹噸給壹家印染廠，這也讓徐家作坊第壹次和企業“做生意”了。
但由於技術水平導致去汙能力差，在1990，去汙能力強的洗染助劑國內市場幾乎完全被外資企業占領。徐傳華和徐冠巨決定開發去汙能力強的洗滌劑添加劑，打造自己的“拳頭產品”。
不得不打造“拳頭產品”，被“壹勺鹽2000元”啟發的現狀，讓徐冠巨很殘忍。1990年，經過1000多次實驗，徐冠巨發明了“901特種除油靈”。1991年，“901”在杭州通過省級鑒定；1992年“901”獲得北京國際發明專利展覽會金獎，並在隨後幾年獲得11國家級和省級發明或產品獎。壹位化工權威感嘆:“沒想到這東西是壹個高中生做的。”
“到目前為止，在18年裏，還沒有壹款同類產品能明顯超越‘901’。”徐冠巨說。
“壹勺鹽2000元”事件也堅定了徐冠巨引進技術人才的決心。從1992開始，徐冠巨開始引進大學生和社會人才，建立自己的實驗室。