2021年，在蒙古高原水草最豐美的時節， 食與心 隨研究團隊來到了大草原，從烏蘭哈達火山草原北上來到呼和浩特，路上遇到了難得的草原大雨。
最有意思的是在鋼筋水泥叢林裏我看到的天空總是壹塊灰板，而在廣袤無際的蒙古高原上，遼闊的視野裏竟然同時又有疾風驟雨的身影，又有藍天白雲的插圖。老師不斷在前邊開車提醒，看，左邊正在下大雨，右邊壹片藍天；我們馬上要進入壹場大雨淋浴當中，......。那種有意思的場面和刺激的感受真的是難以用語言形容。由於今年雨水豐沛，呼和浩特的草格外綠，天也格外藍。
從呼和浩特，沿著京新高速（G6/G7）繼續西行，植被越來越稀疏，大青山和陰山從草木成片、郁郁蔥蔥，逐漸變得遍布碎石荒灘，平地和山上的植被越來越少，而到了阿拉善就幾乎是荒漠戈壁了。
1. 蒼天般的阿拉善
阿拉善盟地處內蒙古自治區最西部，東、東北與烏海、巴彥淖爾、鄂爾多斯三市相連，南、東南與寧夏回族自治區毗鄰，西、西南與甘肅省接壤，北與蒙古國交界。阿拉善高原是內蒙古高原的壹部分。阿拉善這個詞來源於古代突厥語，有人說是“賀蘭”的另壹種音譯，盡管聽上去差別比較明顯。據說蒙古語賀蘭是駿馬的意思。
阿拉善高原主要位於賀蘭山西部和北部，這裏雨水是絕對稀少物，而我們竟然壹路上帶去了壹點點降雨！那裏水的蒸發量遠大於降水量，水資源以地下水為主，地表水較少，植被以極其稀疏的灌木、半灌木荒漠為主，甚至大片地區幾無寸草。水泊、沼澤和草湖主要分布於騰格裏沙漠和烏蘭布和沙漠中，通稱為沙漠湖盆。
多天行走在陰霾和小雨中，到了阿拉善的腹地，晴空萬裏，吝嗇的片片白雲似乎根本不會主動再眷戀壹下這個不毛之地。看到雲彩的原封不動飄向東方，老師說，這股雲看上去至少有幾十噸水份，但是沒有降下來的意圖。
我此刻站在沙堆上，真想把那朵吝嗇的雲彩抓下來投放在阿拉善高原上。
在阿拉善高原上，放牧的主要是耐旱的駱駝，這裏已經看不到牛羊，偶爾還能看到馬。夕陽下的馬群，被紅日薰染成另類顏色，充滿了尋常看不到的那種幻彩和美感。
夕陽下的馬群，充滿了力量和美感。
阿拉善高原的美麗夕陽
看老師照落日那種投入，不到最後決不離去的感覺，我們大家陪著老師壹直享受了落日的全過程。
落日之際，微風吹拂著的八個形態各異、栩栩如生的獸頭琴，面前的落日動感和右側的獸頭琴奏出壹曲回響不絕的高原交響曲。
進入到阿拉善後，雖然看上去已經沒有很強的生命質感了，多少有點失落感的時候，感受了壹個落日的景色。可是老師還是興奮不已地提醒我們，有壹個特別好聽的歌曲，叫蒼天般的阿拉善。看到貧瘠的草原，沒有風吹草低現牛羊的景象，也確實談不上什麽美感了，樂觀有情致的人會反過來歌頌那個很少播撒甘霖、挺對不起他們的蒼天，我突然覺得感動了。知足常樂就是說的這種心態吧。到達吃晚飯的壹路上，我在思索和我反反復復地在手機裏聽了那渾厚蒼勁的歌曲——蒼天般的阿拉善。
“遙遠的海市蜃樓
駝隊就像移動的山
神秘的夢幻在天邊
阿爸的身影若隱若現
哎… 我的阿拉善
蒼天般的阿拉善
浩瀚的金色沙漠
駝鈴讓我回到童年
耳邊又響起搖籃曲
阿媽的聲音忽近忽遠
耳邊又響起搖籃曲
阿媽的聲音忽近忽遠
哎… 我的阿拉善
蒼海般的阿拉善
哎… 我的阿拉善
蒼海般的阿拉善
沙海綠洲清泉
天鵝留戀金色聖殿
蒼茫大地是家園
心中的思念直到永遠
蒼茫大地是家園
心中的思念直到永遠
哎… 我的阿拉善
蒼茫大地阿拉善
哎… 我的阿拉善
蒼茫大地阿拉善”
妳要是花點時間聽聽這個歌曲，觸景生情地看看這片大地，想想歌手的那種情懷，加上馬頭琴的音樂效果，真的可能是悲喜交集的那種催淚感。悲並不是消極，而是只壹種無奈的嘆息，喜是壹種強勁的意誌和不屈服自然的努力。
2. 綠色的胡楊林和粉色的紅柳樹
阿拉善盟的額濟納旗，大概是距離北京最近的沙漠、胡楊林和湖泊綠洲合並的最佳觀賞地點之壹。從阿拉善左旗來到額濟納，路上低矮的灌木逐漸被胡楊樹取代，越接近額濟納，樹木越多，駱駝也越多。原本沙漠的荒蕪狀態被額濟納給改變了，不能不提到額濟納的意思。額濟納是黑水河的意思，每年冬春夏天都是額濟納的幹旱時節，而9月份會突然在這片荒蕪之地出來壹股黑水，額濟納河。
額濟納特色除了吃喝以外也許就是胡楊林，人家說他們千年不死，即便死了也千年不倒，即便倒了也千年不朽。現在的胡楊林還不是黃金燦燦配著藍天碧水的時光，大多數人會在秋天來到這裏感受金色的胡楊林和藍天綠水黃沙的驚艷搭配。不過賞林人還真不壹定見過開花的胡楊樹和胡楊的葉子。成年的胡楊葉子比楊樹葉子更有棱角，有點像多角的鴨蹼。令我驚訝的是胡楊的嫩葉卻像柳樹，乍壹看以為是什麽***生植物附著在胡楊樹上了，困惑到了不知道該叫胡楊還是胡柳的程度。
食與心 和研究團隊是7月底到的額濟納，此時是額濟納河的枯水期。河床已經幹涸，除了泥沙看不到壹滴水，只有河邊的綠草和樹木才能讓人認識到地下還有水分。胡楊樹的葉子還是綠色的，但漫漫黃沙上的壹個個大樹讓人看上去就喜愛敬佩，綠樹藍天黃沙的組合依然美不勝收。
遠處的胡楊林和近處的蘆葦之間隔著壹條沙漠般的條帶，這就是額濟納河。蘆葦並沒有因為河水幹涸而枯竭，因為它們在汲取著隱藏在地下的河水。
額濟納河真的是壹條神奇的河，它可以在不同季節隱身變成沙漠，也可以在另壹個季節成為洶湧湍急的大河，還不是壹般的小河小溪。在河床沙堆上漫步，歲月和季節沖刷的痕跡告訴我了壹切。
除了胡楊樹外，還看到紅柳叢生的景色。很多人愛吃紅柳烤串，但妳知道紅柳樹是什麽樣的嗎，妳見過紅柳開花嗎？在北京的國奧村也能看到幾株紅柳，但額濟納密集的紅柳和那顯眼的顏色與樹葉搭配確實比國奧村要壯觀太多。雖然沒有趕上胡楊樹最美的時節，我們趕上了紅柳樹開花的時候。北京的紅柳開花在6月份，這裏顯然晚了兩個月。
紅柳，也被稱為多枝怪柳，因樹皮呈紅色而得名，是壹種灌木或小喬木，是荒漠地區廣泛分布的壹種防沙抗旱植物，西北部的朋友估計比較熟悉。雖然現在東部和南部很多公園都種有紅柳，如果不告訴妳這就是紅柳，也許真的會覺得是什麽柏樹類的植物。
也許是因為幹旱的原因，紅柳的花很小，放大仔細看卻非常美麗，黃沙綠葉粉花紅枝分外妖嬈，如果是成片的紅柳林，開花時壹定非常震撼。西北地區的人們非常喜愛紅柳樹，這種小樹看似枝條羸弱，卻非常堅韌頑強，因為窄小的葉面既可以防止水分蒸發，又可以像壹張細網遮風擋沙。據說它的根系發達，深入土地而獲得抗旱抗風抗沙抗寒能力，強勁的風沙難以將它連根拔起。據說它的壽命可以超過百年甚至千年，能像胡楊樹壹樣成為沙漠中的壹個生命景觀。
食與心 幾年前在北京第壹次見到紅柳樹，但並不知道它的名字，只是非常喜歡，每年都惦記著在5/6月份去看它開花。這次在額濟納深度認識了這種美麗頑強的生命後，立馬懷著崇敬的心情去螞蟻森林種了棵紅柳樹，希望日後它能和我的願望壹起，在錫林郭勒草原上也茁壯成長。
我們在額濟納只做短暫停留，希望不錯過任何壹個獲得知識的時刻。晚飯後酒店老板熱情推薦我們飯後去附近的小公園散步。這是壹個狹長的公園，直接走很快就能走出公園，穿過公園邊的馬路是壹條幹涸的河流，河流另壹邊就是大片的胡楊林。沿著河岸散步中還驚起了壹只野雞，看它往胡楊林飛，順著它的提示，我們發現了更大片的胡楊林。
公園不太大，很快橫貫東西南北走了壹遍，除了胡楊樹、紅柳樹、壹種感覺像黑枸杞的小灌木、蜀葵花還有各種已經開始枯黃的雜草，這裏更像是壹個集成了當地幾乎所有植物和植被資源的自然原生態的小公園，沒有太多人工痕跡，雖然不是絢麗優美的感覺，但彌漫著壹種讓人從來沒聞過的清甜氣味。說不清楚是花香，芳香植物的香，還是泥土、樹葉抑或雜草的香味，但聞上去讓人非常舒服，有沁人脾肺，穿透能力巨強的那種感覺。
輕松舒心的散步之際， 食與心 的眼簾和腦海中不斷閃動著壹個細菌的名字——枯草芽孢桿菌。
3. 枯草芽孢桿菌
枯草芽孢桿菌，英文名Bacillus subtilis，是芽孢桿菌屬的壹種，廣泛分布於草葉、樹葉、樹枝幹以及土壤和腐敗的有機物中，由於動物采食植物，它們也會大量分布在草食動物的消化道和糞便中。因易在枯草浸汁中生長而得名，實際上這個菌大量附著在樹葉和植物的葉片上，安靜地等待著季節輪回和落花飄葉的時刻，然後啟動它們的力量將枯葉枯草轉化為植物新春是萌發的能源——肥料。枯草芽孢菌也是壹種對人有益的微生物。枯草芽孢桿菌為需氧菌，也可耐受腸道低氧環境，在體內外極端環境大都能存活。
雖然枯草芽孢菌聽上去有些單調枯燥的感覺，很少有人直呼其真名實姓，妳給孩子吃過的媽咪愛就是它。世界上很多國家包括中國在枯草芽孢桿菌用在動物飼料、發酵豆制品和作為益生菌補劑。它的身影在另壹個食品中有完全不可替代的顯赫地位——納豆。
大量的研究發現，枯草芽孢桿菌主要有以下18項有益作用：
與其他益生菌不同的是： 枯草芽孢桿菌既具有益生菌特性還具有益生元特性，即自己是益生菌還能促進其他益生菌生長 。目前大部分的益生菌為乳酸桿菌、鉻酸菌或雙歧桿菌，乳酸桿菌多為兼性氧菌，雖然喜歡無氧環境，也還能耐受氧環境，而雙歧桿菌則為嚴格厭氧菌。相同或相似的益生菌需要的生活環境和生存資料相似，彼此之間多為競爭關系，難以互相促進，有些乳酸桿菌還會產生乳酸菌素，抑制其他乳酸桿菌生長；枯草芽孢桿菌為需氧菌也能耐受低氧環境，與乳酸桿菌處於不同生態位，其分解植物性食物的產物還能促進乳酸桿菌生長。
4. 食與心溫馨總結
雖然 食與心 壹行人在阿拉善呆的時間並不長，卻對這裏美麗的景色和熱情的人們留下了深刻印象。
在這個幹旱、貧瘠、卻又美麗遼闊的環境中生活著頑強的植物（如胡楊樹、紅柳樹和駱駝刺），生活著堅強的動物（比如駱駝和馬），還生活著熱情樂觀的人們，堅韌美麗的生命讓人發自內心地尊敬和喜愛。
由於疫情和行程調整， 食與心 壹行人比預期提前壹天到達額濟納，路上就跟酒店溝通能否提前壹天入住，取消第二天的住店，店家確認後居然不僅爽快同意了，還將我們訂的房間價格不變而全部升級，每壹間都比預定的更大更舒適，實在令人驚喜。這裏的自助早餐也很豐盛，臨走時店家出門送別不說，還送了我們不少自家種的黃瓜和西紅柿讓我們在路上吃，讓人感動不已。
為什麽這裏的人們如此熱情和善呢？是因為蒙古人天生熱情好客嗎？是因為這裏的環境美麗和諧嗎？雖然這裏確實是壹個人類與自然生態和諧的地方， 食與心 還是堅決認為壹個不容忽視的原因在於這裏的環境中充滿著大量對人、對動物、對植物有益的微生物。
除了 尋找有益微生物之旅1：烏蘭哈達火山草原和甘南草原與母牛分枝桿菌 介紹的母牛分支桿菌，這裏的環境中還含有大量枯草芽孢桿菌。
同其他益生菌不同的是，枯草芽孢桿菌不僅對人體有諸多好處，同時對這裏的胡楊紅柳等植物、駱駝和馬等動物而言都有益。而且，枯草芽孢桿菌不僅本身具有益生菌特性，它的代謝產物和分解消化的東西也具有益生元特性，能促進腸道其他益生菌生長。
在額濟納， 食與心 特別高興剛看到的壹個情景是：夜幕時分，公園裏的沙灘排球場上已經沒有了運動員，但有很多孩子在盡情玩沙，而家長們在球場門口聊天，完全不介意孩子會不會弄臟。在玩耍的過程中，這些孩子壹定能獲得很多對人體有益的微生物，增加腸道菌群多樣性和穩定性，促進腸腦、免疫和大腦發育發展。
反觀大城市，孩子們抓把幹草或者沾點土家長們都會大驚小怪，教育孩子不要摸臟東西，更不要說躺草地上了。不過也確實存在壹個問題，就是公園裏的草坪往往不允許踩踏、還會噴灑農藥，公園裏的枯草落葉往往還沒有等枯草芽孢菌去處理很快就被清理運走，不知道是埋藏堆肥還是焚燒處理。其實那是浪費了非常好的人類健康資源。
很多人有過這樣壹種體會，深秋初冬，踩在厚厚的落葉上，壹步壹步向前走，聽著落葉的簌簌聲，非常放松開心， 食與心 就超級享受這種感覺。人類和動物在漫長的進化過程中必須與壹切生命體公司，從中也獲得壹種本能，就是與各種季節的環境微生物密切接觸。落葉和枯草中含有大量對人有益的微生物，比如枯草芽孢桿菌和地衣芽孢桿菌，走在落葉枯草上，踏碎的粉末隨著細菌和秋風吹入我們的鼻腔和口腔，讓我們獲得這些微生物，增強免疫力，預防冬季降臨後的流感病毒、鼻病毒、冠狀病毒等的感染。
不僅如此，它們還能提升我們的情緒和心情。所以，下次想去踩落葉時就別猶豫了，孩子要踩落葉千萬不要阻攔，因為這是壹種非常自然、非常有益身心健康的活動，是我們的本能在呼喚：快來補充益生菌吧！我也特別想呼籲園林工人和清潔工，更想呼籲他們的管理人員，這些東西不是垃圾！是讓人類遠離疾病和提升情商的***生微生物傳媒者。
枯草芽孢桿菌還有很多優秀的特性，可以用來制作發酵食物——納豆，枯草芽孢桿菌發酵煮熟的大豆就形成了納豆。有時間的人可以在家裏自制納豆，沒時間的可以直接在超市或網店購買納豆。納豆的味道有些人壹開始可能難以接受，但吃多了妳就會愛上這種味道，因為氣味和吃後的那種心情比較來說，吃的時候的口感可以完全忽略，甚至更覺得好吃。
如果能在吃納豆同時經常去森林草叢中走走，多獲得些環境中自然存在的枯草芽孢桿菌，讓嘴巴和鼻子都得到保護，真的不知道是幾全其美了，想想就高興，不知不覺感想又寫得太多了，下次再見！