首先我想說，不要把畫家看得那麽小，也不要把藝術家看得那麽偉大。但是，必須指出，畫家不能和藝術家畫等號。
畫家在自己的崗位上創造了非凡的業績，堪稱大畫家。因為“偉大”二字不是名人的專利，任何人在平凡的崗位上做出不平凡的成績，都可以被偉大所贊美和呼喚。但大畫家不能稱為大藝術家，因為這不是壹個等價的概念，不能混為壹談。
藝術家之所以是藝術家，是因為他不僅要有壹定的實踐能力，還要有獨立的創作思想，不僅要有實踐經驗，還要有足夠的文化藝術理論作為支撐。被稱為偉大的藝術家是遠遠不夠的，但他還必須具有開拓精神和創新意識，在藝術上獨樹壹幟，產生重要而深遠的影響。
比如威尼斯畫派“三傑”達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾，貝裏尼、喬爾喬內、提香，巴洛克繪畫藝術的開創者魯本斯，繪畫“明暗法”的創始人倫勃朗，新古典主義的代表安赫爾，現實主義繪畫大師布格羅，印象主義的創始人和重要代表人物庫爾貝。後印象派的重要代表人物有梵高、高更、塞尚，野獸派的創始人馬蒂斯，抽象派的創始人畢加索，超現實主義繪畫大師達利，超現實主義繪畫大師謝爾蓋·馬什尼科夫等等。這些人都是偉大的藝術家，因為他們不僅創作了代代相傳的經典作品，還影響或引領了繪畫史的發展。
當然，畫家也可以轉變成畫家、藝術家，甚至偉大的藝術家。古今中外的藝術史上也有很多這樣的先例。歐洲文藝復興時期的喬爾喬內和提香最初都是以畫家起家，然後不斷提高藝術修養，探索繪畫方式，最終成為壹代宗師。魯本斯6歲入教，在跟隨畫家學習繪畫的同時成長為壹名畫家。這樣的例子很多。但是，如果壹個畫家只滿足於自己既定的作品，而不不斷地學習改進和創新，那麽，他做得再好，也還是壹個畫家，充其量是壹個偉大的畫家。
其實世界上很多事情都是基於這個原理。