本病病因目前尚無定論，環境致癌物質有壹定關系。情誌憂郁，嗜煙酒者，發病率較高。慢性胰腺炎及肝膽結石可能與本病有關。糖尿病患者發病率明顯增高。
胰腺癌發生於胰頭部約60%，體部約占25%，尾部約占5%。80%以上是導管細胞癌，其次是腺泡細胞癌，還有較少見的其他類型癌。本病早期即可轉移至區域淋巴結，晚期可轉移至縱隔及鎖骨上淋巴結。在診斷本病時，1/2已有肝轉移，1/3已有十二指腸侵犯，1/4已有腹膜種植。肺、脊柱骨轉移也常見。
臨床表現隨著癌瘤發生部位的不同對鄰近器官的壓迫和影響而產生的癥狀也有別。
1.胰頭癌（包括壺腹周圍癌）：
(1)全身癥狀：病初起即有厭食、消化不良、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉、便秘等現象，繼而體重減輕。當癌腫侵犯十二指腸或胃引起梗阻時，嘔吐更為嚴重、持續。
(2)黃疸：無痛性黃疸是胰頭癌的主要癥狀，此乃總膽管受壓所致，黃疸呈阻塞性，隨著病情的發展，進行性加深，由淺黃變為橙黃或暗綠色，皮膚瘙癢，小便呈紅茶色，大便呈白陶土色，黃疸多數持續性，也有個別患者可不同程度地消退，但不能退至正常。
(3)肝及膽囊腫大：由於膽道梗阻、膽汁淤積所致。若梗阻時間較長，可出現肝功能損害。晚期病例，可伴發膽道感染。出現發熱或持續性悶痛，並向右上腹部及腰背部放射，特別是癌擴展到胰體時更為顯著。
2.胰體部癌：早期生長平靜，可無癥狀，隨著病情進展，影響周圍器官而出現相應癥狀。
(1)疼痛：由於癌瘤侵犯胰體相鄰的腹腔神經叢，故疼痛都在上腹、右上腹或臍周。可持續性鈍痛或陣發性劇痛，常向背、肩部放射。坐起前躬，曲屈下肢時，可使疼痛減輕。平臥或半坐位，則疼痛加劇。有的夜間疼痛更為劇烈，劇痛可伴嘔吐。
(2)腫塊：胰腺位於腹膜後，較小的胰體癌壹般不易摸到，如能在上腹部觸及腫塊，大都已屬晚期。腫塊質硬、邊界不清、固定、壓痛輕或不明顯。
(3)全身癥狀：消瘦、乏力、便秘、失眠、精神憂郁，如有脾靜脈梗塞可有脾腫大。
3.胰尾部癌：癥狀隱匿，中晚期病例可出現厭食、消化不良、消瘦乏力、左上腹部隱約觸及腫塊。疼痛少見，如發生，可放射左胸及左右季肋部。
診斷
1.癥狀及體征：年齡40歲以上，有厭食、消化不良、明顯消瘦、無痛性進行性黃疸，或持續性、陣發性上腹部疼痛，坐起前躬、曲屈下肢時痛減，或上腹部捫及腫塊，應考慮胰腺癌，應借助各種輔助檢查進行診斷。
2.實驗室檢查：胰頭癌可出現梗阻性黃疸的各種實驗數據。有時由於腸道潰瘍及肝功能損害可發生出血，則大便隱血陽性。胰管阻塞早期，血清澱粉酶升高。後期胰島被癌破壞後，胰島素分泌減少可出現高血糖。
(1)血清癌胚抗原（CEA）測定：70%胰腺癌可升高；但慢性胰腺炎及消化道腫瘤也有陽性結果，以CEA可作為胰腺癌手術前後的動態隨訪，定期測定CEA對預測癌腫是否復發有參考價值。
(2)單涎酸神經節苷酯（CA19–9）：是目前認為最有希望的胰腺癌標誌。據上海醫科大學中山醫院報道診斷率達90%。
3.X線檢查：胰頭癌可顯示十二指腸腸曲增寬、十二指腸受壓變形、腸腔狹窄或幽門部等受壓等征象。胰體和胰尾癌有時可見胃小彎和胃體後壁，受壓之充盈缺損，或胃、十二指腸、橫結腸被壓移位，十二指腸內註鋇、註氣雙重對比造影，低張造影，能使病變更清晰。
4.逆行性胰膽管造影（ERCP）：應用纖維十二指腸鏡從十二指腸乳頭處，註入60%泛影葡胺3～10ml，胰腺癌者顯示胰管壁不光滑、狹窄或截斷，狹窄遠側胰管擴張或屈曲、截斷，則遠側胰管不顯影。
5.選擇性腹腔動脈造影：胰腺癌時胰動脈因受癌瘤壓迫，可呈現狹窄移位或中斷，或是血管變細、屈曲、走行不規則的征象。
6. B型超聲波檢查：對胰腺癌的早期診斷和鑒別診斷有參考價值。
7. CT、MRI檢查：診斷較為準確，並可了解與周圍關系及鄰近器官轉移情況，與B超檢查起互補作用。
8. 經皮肝穿刺造影（PTC）：在B超聲指引下，經皮膚至肝作膽總管穿刺造影或活檢，所獲得的診斷資料，往往比其他檢查方法更為準確可靠。
鑒別診斷
1.急性黃疸型肝炎：發病較急，病程短，厭油膩，腹脹，有明顯肝功損害，經治療，黃疸迅速消退，肝功較快恢復。
2.肝癌：肝臟腫大，質硬不平，X線、B超及CT檢查可作鑒別。
3.膽石癥：發病較急，黃疸的出現隨發熱、疼痛等癥狀的發生而起伏。
治療
1.手術與中西醫結合治療：
(1)手術治療：手術雖然5年生存率很低，但目前仍是壹種常用的手段。
①根治術：包括胰頭十二指腸切除術；胰體胰尾癌的胰體胰尾切除術；全胰癌的全胰十二指腸切除術。根治術應在全身情況良好、無遠處轉移的情況下進行，特別是發生在低位胰腺內膽總管的早期癌，適應性較強。
②內引流術：如病情較重或有遠處轉移，大多采用內引流術，以減輕黃疸，如膽囊十二指腸吻合術，以緩解和防止十二指腸梗阻，可起到改善癥狀、留人治病的作用。
(2)手術前後的中西醫調理：因病人長期消化功能紊亂及疾病的消耗，出現貧血、血漿蛋白過低、凝血酶元時間延長、水電解質平衡失調等陰陽偏離癥候，必須先行中西醫調理，才能保證手術順利地進行。除采用補液輸血、補充血漿蛋白和電解質、維生素K及C等外，同時應采用中醫的扶正養陰、清熱解毒辦法治療。常用的代表方劑：
黃芪20g 麥冬12g 北沙參15g 茯苓12g 薏苡仁20g 太子參15g 郁金10g 金銀花12g 幹瓜蔞20g 麥芽15g 建曲9g 綿茵13g 辨證加減。
術後，除了繼續西醫的調理外，必須應用中醫的扶正保肝、利膽、排毒等方法處理，才能促進淤積膽汁的排泄，使受壓的肝細胞得到迅速的恢復，從而增強機體的功能。常用方劑：
白毛藤30g 郁金10g 茵陳15g 豬苓15g 茯苓15g 金錢草20g 太子參15g 生黃芪25g 薏苡仁20g 麥冬15g 雞內金10g 白術12g 絞股藍12g 山藥15g
2.化療加放療與中西醫結合：以往認為放療對胰腺癌只能起到暫時的止痛作用，因而胰癌被列為是種對放射抗拒的腫瘤。近年來國內外均有報道，對不能切除的病例進行放療，1年生存率54%，2年生存率26%。如在手術後再配合放療及化療加上中醫中藥的調理，療效會更高。單壹化療藥物治療胰腺癌，近期有效率10%～15%。有效的單壹藥物有氟脲嘧啶、絲裂黴素、阿黴素、鏈脲黴素等。
近年來學者對胰腺癌聯合化療與單壹化療進行對比觀察，如FEM方案（氟脲嘧啶＋表阿黴素＋絲裂黴素）與單用氟脲嘧啶或絲裂黴素比較，很難看出聯合化療比單壹藥物有何優越。此種情況說明化療對晚期胰腺癌效果不佳，同時也說明聯合化療並無提高療效。
5–FU+CF方案：氟脲嘧啶＋甲酰四氫葉酸鈣（CF2FH4），甲酰四氫葉酸鈣能增強氟脲嘧啶3～4倍的療效，此法原用於治療胃腸道腫瘤，治療胰腺癌取得相同效果。
用法：CF 200～300mg/㎡/天，加生理鹽水200ml靜滴2小時，後續5–FU 400～500mg/㎡/天，連用5天，隔21天重復。
(2)放療加化療方案：氟脲嘧啶300mg/㎡，2次/周×6周，放療4 000～5 000cGy/4～5周。
3.中醫中藥與放化療配合：常用的中藥方劑除了與化療放療配合外，平時也可作為鞏固治療方，間歇長期服用，可增強體質延長生存期。
黨參15g 白術10g 茯苓16g 甘草3g 北沙參10g 太子參15g 白毛藤20g 生黃芪25g 絞股藍15g 枸杞子12g 金銀花10g 茵陳12g
隨癥加減，另參考總論第六章第三、四節。
4.中醫辨證分型治療：
(1)濕熱內郁型：相當於胰頭癌、壺腹周圍癌、總膽管受阻出現黃疸。
主證：身黃尿赤，重則便如陶土，間有皮膚瘙癢、口苦、納呆、上腹脹悶或低熱。合並感染，則出現短期高熱、舌披膩苔、舌質淡紅或淡紫、脈如常或弦或滑。
治法：清熱祛濕，利膽抑癌。
方藥：薏苡仁30g 白毛藤30g 郁金12g 茵陳12g 麥芽15g 建曲10g 太子參15g 茯苓15g 豬苓15g 幹瓜蔞20g 木香9g 白術12g 甘草3g 黃芩9g 隨癥加減。
(2)氣滯血淤型：相當於癌瘤侵犯胰體及其周圍組織，壓迫腹腔神經節。
主證：上腹脹痛，累及腰背，平臥痛劇，前躬、曲腿痛減，口幹口苦，失眠煩躁，有時上腹部可觸及包塊，或肝大、不平、質硬，有時消化道出血。舌質淡紅、紅赤或青紫、淤斑。脈弦或澀。
治法：活血化淤，理氣止痛，佐以軟堅散結。
方藥：丹參18g 赤芍12g 延胡索12g 沒藥15g 浙貝母10g 炮穿山甲12g 茯苓12g 白術10g 甘草3g 麥冬12g 預知子30g 仙鶴草20g 太子參15g 白屈菜9g 藤梨根20g
誌苓丹膠囊3粒，1天3次，飯中或飯後服。
(3)陰虛熱毒型：病至晚期，合並感染，久病傷陰。或接受手術、放化療之後。
主證：口幹舌燥，煩悶失眠，消瘦乏力，納食低下，感染發熱，上腹悶痛，時有便秘，小便短赤，間有腹水、舌質紅、赤絳、紫絳、無津，無苔。脈細數，或小弦。
治法：滋腎養陰，清熱解毒。
方藥：石斛15g 知母15g 北沙參12g 藕片12g 幹瓜蔞20g 黃芩6g 金銀花10g 白花蛇舌草18g 半邊蓮20g 太子參15g 絞股藍15g 白術10g 大黃4g 火麻仁9g
誌苓丹膠囊3粒，每天3次，飯中或飯後服。
(4)氣虛脾困型：病至後期，貧血，血漿蛋白低下，消化功能障礙。
主證：疲乏無力，行動氣短，面色無華，動則汗出，納食低下，食之不化，下肢浮腫，或有腹水，腹部痞塊。大便正常，間有腹瀉，舌淡無味或苦澀。舌質淡膩或淡紅，有膩苔，脈軟無力，或緩或數。
治法：益氣補血，健脾扶正。
方藥：黨參15g 白術15g 茯苓15g 甘草3g 大血藤20g 生黃芪30g 豬苓15g 澤瀉10g 熟地黃15g 女貞子15g 紫河車15g 人參6g 芡實15g 白毛藤20g 隨癥加減。
5.單方驗方：
(1)垂盆草（佛甲草）250g 薺菜150g，煎湯代茶多次飲服，亦可加冰糖少許，每天1劑，連服1～3個月。有退黃、消炎、利尿、抑癌之功。本方適應陰虛熱毒型及濕熱內郁型。
(2)冬淩草20g 腫節風20g 白花蛇舌草20g 白毛藤20g 茵陳15g 茯苓12g 白術12g 甘草3g
煎湯代茶，適應癥同垂盆草方。
(3)太子參9g 生黃芪30g 當歸15g 白術9g 茯苓9g 草蔻仁9g 薏苡仁30g 炒柴胡4g 陳皮9g 香附9g 郁金9g 延胡索9g 廣木香4g 五靈脂9g 瓜蔞15g 半夏9g 海螵蛸9g
每天1劑，水煎2次分服。中醫研究院廣安門醫院張代釗治療1例頭癌患者，手術後出現體虛腹痛納低，治後體重增加5公斤，治愈5年，未見復發。
(4) 中日友好醫院李巖方：雞內金30g 青黛15g 人工牛黃15g 紫金錠10g 野菊花60g 草河車30g 三七30g，***研細末，每次2g，每天2次。
(5) 青黛、人工牛黃、紫金錠、野菊花，煎湯服用。（安徽省人民醫院用上方治療4例胰腺癌，1例健在3年5個月，1例健在2年6個月。）
(6) 誌苓膠囊：每天3次，每次3粒，飯後服。作者純用此藥治療1例晚期胰腺癌病人，療程1年半，使腫塊及癥狀消失，現已3年未見復發。
6.中西醫結合對癥處理：胰腺癌的疼痛比較棘手，可用三階梯止痛法治療，其他對癥處理參考總論第七～十章。
預後未經治療的胰腺癌病人，90%以上於診斷明確後1年內死亡。國內報道壹組手術後5年生存率為18%。國外報道壹組包括壺腹周圍癌5年生存率36.6%，病期較早，通過手術及放化療和中西醫支持治療、免疫治療，可提高生存質量，延長生存期。
我國自主研制的第壹個中西結合腫瘤臨床治療“準”字號專利新藥——“誌苓膠囊”近日在陜西上市029-87551113。該藥是由16味中藥輔以5種西藥的中西藥結合大復方制劑，是由我國醫德高尚，醫術精湛，被國際醫學界譽為“克癌聖鬥士”的著明腫瘤專家潘明繼教授在研發了抗癌藥物“三尖衫酯堿”之後的又壹個科研成果。
誌苓膠囊是潘明繼50年臨床經驗與他首創的“扶正培本”治癌理論相結合的結晶，該藥中西結合、取長補短、攻補兼施、經濟方便、療程短見效快，適合於早、中、晚期各類型惡性腫瘤的各個階段治療，特別是對於中晚期癌癥諸多痛苦，只要服用1～2天即可見效，壹周內得到明顯改善，療效看得見，部分患者服用可延壽多年甚至奇跡般治愈。中國科學院院長盧嘉錫親自題詞“書贈潘明繼教授：融匯中西醫，造福全人類”。