溪上有橋橫跨，寬不過六尺，長不過壹丈。
過了溪橋，前方十幾步遠處便是官驛。只見青磚黛瓦，朱門格窗。門楣之上書曰：東山驛站。
驛站東去不足十丈，有壹處孤院，院門口壹左壹右桃樹兩株。這時節正值花蕾初綻，兩樹絳紅。
午前，壹身形偉岸玉樹臨風之郎君，騎馬過橋來到驛站，接任東山站驛丞之職。
新舊交接程序有些繁雜，壹直忙至午後，終得閑暇。他踱出壹進四合的小小驛館，徑自朝那院落而去。
院落是平平無奇的野外農家小院，桃樹也是尋常人家院前屋後常栽的樹木，但這裏的桃花卻因花形花色而驚艷。罕見的絳色桃花，重瓣黃蕊，在草木未榮的壹片蒼黃中，兩團華光跳脫而出，奪目悅目亦淚目。
驛丞駐足而立，熟悉的親切的感覺像風吹過靜水，掠起心頭微浪……
鄰家的院子裏正種著這樣兩株絳桃，現已有海碗粗細，從初栽至今日，他己經習慣受用隔墻的三月花、五月果，算來也有十個年頭了。
隔壁人家有獨女，是私塾先生的掌上明珠，初栽桃樹那年她還是壹黃毛丫頭。
每年桃花盛開，那丫頭必然折幾枝送過來，幫他插入瓷瓶；果實成熟時，她的母親必然又會隔墻遞來壹笸籮又壹笸籮朱砂桃……
而眼前的兩棵桃樹，正像鄰家桃樹初栽時大小。
那年，他和鄰家的獨女都還不足七歲，他家貧寒讀不起書，她是女兒身也讀不了書。
私塾先生教的雖是四書五經，思想卻不為儒學束縛，“女子無才便是德”的論調，他不以為然，不是不尊崇祖師，只覺不該奉其為神，因此，他信而不迷。
他要女兒學習女德女容順應時勢，又抽空教女兒讀書識字，增長見識以才輔德。至於他，得近鄰便利，受父親所托，六、七年裏，通曉了不少知識。只可惜祖上“看門人”的身份，最終無緣趕考。
幸虧老子後來發財，為他捐得不入流的驛丞壹職，盡郵傳迎送之事，月入米壹石，雖寒磣，卻無衣食之憂。這是後話。
倘若兩家近鄰為緣，兩人青梅為緣，那麽私塾先生的亡故，則使兩人緣份更深壹層。
那年中秋，君兒十二歲，他也已年滿十三。因兩家合睦，兩人投契，拜月宴上，不納大貼，未請友人，壹副玉?壹份聘書，兩杯清酒幾盤小菜，終成半禮，並約下三年後的婚期。
半禮成後，他、她反而拘謹了許多，再也不似從前那麽頻繁往來，但彼此心有靈犀，牽念更甚。兩家父母看在眼裏喜在心裏，壹家積極備嫁，壹家全力備聘，只為兩個孩子三年後的那場大婚。
翌年冬，壹個晴好的夜晚，他從夢中驚醒，聽到隔壁撕裂肺腑的哭聲。他顧不上叫醒父母，翻身起床，跳越隔墻。慘白的月光裏，準嶽父倒在茅房外，早斷了氣息，準嶽母淒厲的哭聲劃破長空，源源不絕地傳出去。君兒揉著眼睛出來，弄明白眼前事情，頓時哭倒在地。
他的父母來了，村人也陸續前來，他們壹邊安撫孤兒寡母，壹邊紛紛議論：先生是善人不曾與人結怨，先生通情達理不會辜負誰人，先生家境清貧不足以引人覬覦……
天亮時，衙門來人，細細查過現場，壹壹問過村人，只道先生被人鈍物擊頭勒頸而亡，推斷是遭遇了流竄鄉裏的歹人，被殺滅口，只此而已。
母女倆久久走不出陰影，多虧他的陪伴、勸慰，半年後君兒臉色才恢復。可憐她那母親，像只失伴的孤雁，郁郁寡歡，終歿在壹個冬天的寒夜裏。
壹擊未平，又起壹擊。君兒病倒失語，他父母大開家門，扶回準兒媳，請郎中熬湯藥，好生侍候。
俗言：心病還需心藥治，傷痛也終會被愛和溫暖治愈。冬去春來，君兒下床，隔著籬墻觀望毗鄰的院落：冷冷清清，只有鳥雀野鼠往來，兩株桃花隨風飄零，滿地寂寞的艷麗。
兩人喜結連理的那年冬，村中來了壹乞丐，君兒好生關照。父母為此不悅，還是君兒央他說情，留乞丐於嶽父閑屋幾日，後乞丐不辭而別，不知去蹤。
此時，想起乞丐的貌相，除了骯臟壹身破衣，其他早已模糊。
不意間，已行至桃樹下。熟識的絳紅，熟悉的場景，惜的是，獨缺君兒姿影。
記得去年冬去春來。某日，君兒立於壹探桃樹下，孕肚微挺，拈枝瞇眼，細嗅桃蕊。他的眼裏，晴天麗日，人面桃花；他的心間，歲月安好，溫柔平和。儼然壹副美好圖畫，沈醉間悠悠嘆息：此生未成大丈夫，做此田園凡夫，足矣！
後父親為他謀的驛丞壹職，不日啟程，去鄰縣頂了空缺。
然世事無常，數月後家父病危，他快馬趕回家中。床上，父瞠目陷腮，形銷骨立；床下，他悔愧交雜，長跪不起。
請來郎中，說，老先生久泄不止，脈微欲絕，已回天無力。
肝腸寸斷間，遷怒孕妻，為何不好好侍奉公婆？君兒淚水漣漣，卻不言不語。
壹日，有人策馬而來，報驛站急務。他匆匆而去，當晚趕回時，妻已不知去了何處。
父本已虛脫，又遇此事，急火攻心，壹命嗚呼。臨終遺言：定要找回君兒和他閆家骨血。
他不忘父親囑托，更難忘與君兒由青梅修成夫妻的情誼。
驛丞之職，自有其撒網探詢之便。然而壹年過去，君兒仍如風般遁形，只探得此驛旁有絳桃兩棵。
巧遇驛官對調，他被安排至此，欣欣然，巴望這兩樹絳桃有其深意和助力。
於兩樹爛漫桃花前，他佇立良久，神思悠悠，終不能解孕妻為何事不辭而別，而今又去了哪裏？
忽聽院門“吱呀”做響，出來壹挎籃老太，面如菜色膚多皺紋，耷眉耷眼的如霜後菊花。她驚見門口兀立壹人，身子壹抖，怔了許久，終還過神兒來，出語冰冷：“做什麽？”
他趕緊致歉解釋，老太聽他說完，並不言語，視他若路邊草木般鎖門揚長而去。
次日，為表歉意，他攜鬥米前去。
半開門縫處，老太問他何事，他表示來意，不知何故，老太也不客氣，劈手接過米糧，轉身關門，留他於原地。
正要離去，忽聽院內傳來嬰孩“呀呀“學語聲。好奇之下，他貼臉於門上，凝神躋目。只見老太正與坐地嬰兒嬉戲。
頓時恍然悟出，老太拒己之因，竟是擔心我這個陌路人於孩子不利。
錯矣！我眷戀的不過是兩樹桃花而已。
他雖做如是想，但院內老婦赤子還是勾起他的壹腔溫情。
等安頓下來，定接家中老母同住。
若妻還在世，他們的骨肉也該有如此大小了吧？
轉眼壹個月過去，換驛之事己安定下來。他開始考慮，將老母接來如何安頓。官驛不過壹四合小院，來去的官人馬匹時有爆滿，又常噪雜非凡，偏老母又喜好清靜。
思來想去，他決計起茅屋壹座，比鄰驛側桃院。如此壹來，老母可與那老婦為鄰，以打發風燭之年的時光，自己又可隨時近身盡孝。兩全之策，甚是完美。
主意已定，知會老婦。老婦淡然作答：“鄉野貧地，妳建與不建，與我何幹。”
得此回應，再無擔心。於是，他張羅建材，尋覓工匠，民居幾日即成。
但見籬笆圍合中，壹間茅屋壹爿東廚，再從驛中搜羅幾件舊棄物什，頓有居家的模樣。
旬余，接母親前來，於籬邊種菜栽花……小院頓顯生機。
老母沿襲在村中舊習，又喜赤子頑皮，處處熱心幫助鄰院祖孫兩人。
又數日逝去。壹日，老母言傳：“老太獨子被抓壯丁，兒媳另嫁他人，獨留她奶孫相依為命。”言外盡是憐惜之意。
他本謹記先生教誨“助人為快樂之本”，又聽從母親囑托“見窮困之人，當盡舉手之助”。因而，勞力的活兒每每必做兩份。壹份為孝心，壹份為善念。
春夏秋冬，轉眼又壹個輪回。
桃花再次盛開，鄰家幼孩兒已近兩歲，黑發明眸，圓臉粉腮，萌虎壹般，惹人憐愛。
驛旁兩家已十分熟稔。驛丞為稚子取名“虎”，並認為幹兒，常抱萌”虎兒”立於樹下，觀桃花，念叨他的“幹娘”和“幹兄弟”。
對君兒和親兒的牽掛，使他愛烏及屋，與鄰家來往更密，關照更甚。
當然，付出即有收獲，虎兒“幹爹”二字叫極熟極甜，直把他叫得不知今夕是何年。
時光如梭，又是壹個冬天。虎兒是愈來愈強壯，愈來愈喜人。
卻在壹日晚上，他正忙驛務間，老娘跑來告知，老鄰早晨把虎兒和門鑰交予她手，說是去趟某村，當晚即回。如今夜色已晚，卻不見她回還。
驛官忙完手頭事，趕去鄰家，卻見燭臺下壹封書信，酷似君兒手跡：
今將虎兒托付於妳。還望相公好生照看，將他養大成人。
我此去天涯吃齋念佛，壹乞婆母增壽，二乞孩兒平安，三乞相公順達。
我自會保重，勿念。“
君兒？老婦？固然行止有些相似之處，但聲音和容顏相去甚遠。莫非君兒和老婦有何淵源。
大惑不解間，想起虎兒眉眼間確與妻有幾分相似之感。只是昔日礙於他有爹（被抓壯丁）有娘（另嫁他人），不曾作他想。
如今知是自己骨肉，不禁又驚又喜，感極而泣。只是，他的君兒——孩兒的親娘，哪裏去了？
老婦出走，使人擔憂惋惜。而壹日之間，幹兒變親兒，卻是天大的喜事。真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫 ”。
更可喜，壹封留信，使君兒下落有跡可覓。
正如他所預想：兩株絳桃，果然有其指引之意。
借驛務之便，他托盡能托之人，攜畫師據他言畫下下的百張君兒倩影，四方留意，千裏打探。然而，終不能覓。
時光如流，轉眼又兩度春秋。
壹日受官家所托，驅馳七百裏，到關外送壹封秘信。
任務達成，返還之際，正是葡果幹熟季。憐惜家中老母幼子，欲到關外集市，為他二人帶些稀奇回去。
露天黃土集市，果農，商賈，工匠，馬夫……老幼男女，來往不叠，錦衣貂帽者有之，粗布土衣者有之，紅光滿面者有之，滿面蒼黃者有之。
買完各色果幹，裝進褡褳，看時間尚早，便逗留其間，盡情觀覽，關外異域，果然另壹番景象。
悠悠灑灑間，逛至街角，壹老婦躋身於三教九流間，匆匆而過。綴補滿滿的衣褂，似有關中味道。
凝眸睇視，辯來分外熟悉，略壹思索：頗似兩年前不辭而去的鄰人老婦。
他怔了片刻，遂提腳追去……
灰撲撲的黃塵路，老婦腳步匆匆，疾速奔去。他這邊行色匆匆，壹路追趕。
慌不擇路間，老婦重重撲倒在路。他急步上前，伸手去扶。只見老婦惶然起身，顧不上拍打身上塵土，就要轉身離去，被他伸手拖住。
壹邊問道：“嬸子怎樣？”壹邊張目探詢，老婦扭身別臉，極力回避，像極君兒賭氣的模樣。
只是這花發蒼顏， 褶臉皺額，耷眼頹眉，無論怎樣，都不可與君兒並提。
印象如梭，穿過兩年日月。她，不是別人，正是鄰家老婦，也定是君兒什麽人！
“嬸子，回吧！虎兒想妳！”他誠心相求，老婦搖頭不語，卻淚流兩行，遂掙脫驛官大手，兀自離去。
他緊緊相隨，終至老婦寄身的破窯。壹副孱弱身軀壹扇破門，怎抵得他孔武有力。
立於門前，只見破窯深處，土坑破席，瘸凳舊幾，桌上則是幾個半成的竹篾筐籃。
老婦掂起竈上豁碗，走近陶缸，取水遞來，淚眼飽含千種意味，卻只囁嚅：”喝罷水，妳回吧！”
驛丞審視老婦神態，疑而感慨，失神間錯手打翻水碗，淋濕老婦滿臂，慌然從炕頭抓起壹片絹布，遞去，卻見白絹上，絳瓣黃蕊……
這不正是君兒常繡的帕子。
他膝下壹軟，跪在老婦腳下：”嬸子，君兒在何處？妳忍心看我無妻，兒無娘嗎？”老婦淚水漣漣，泣而不語。
老婦正欲轉身離窯之際，情急下他愈發拽緊她的手臂，只聽“哧啦”壹聲，老婦半片衣袖被撕下，他瞠目而視，卻見，老婦臂彎處壹枚絳色花瓣痣。
“君兒？”他失聲而喚，隨即搖頭連連，眼前遲暮人，怎麽可能是？
而那留信，那舉止，那帕子，那臂彎絳痣，又怎麽可能不是？
困惑間，他更抓緊老婦，細看那手臂，花瓣樣兒痣，臂彎壹寸處；惟異常之處，乃是它的色澤，暗沈許多，如將萎的花朵，這，或與肌膚的松皺有關？
“妳認錯了！”老婦拿出她最後的執拗，掙紮著想脫驛丞之手。
他並不松手，反扳動老婦身軀，令她與自己對視。壹番慌亂掙紮躲閃。老婦終於正目直視。
怯怯的目光裏，又浮上特有的淡定空靈。無疑，此眼神，是君兒獨有，黃毛丫頭那會有，豆寇蔻芳齡那會兒有，和他喜結連理時有，如今蒼顏花發，依然不改。
“君兒，怎變成這樣，為何？”他又痛又駭，君兒早已淚如雨下。
昔日舊事重來，不堪回事……
父逝母亡後，他全家殷勤相待，護她周全；她感念恩遇，暗下誓言：必敬公婆，定以本親相待。
作此想，亦如此做。
然遠來的不速客，卻攪亂了這壹切。
那年冬頭，壹個大雪紛飛的日子，村頭來了壹個乞丐，形容枯稿，衣衫襤褸，壹團亂發儼然虱子窩。
他於村上逡巡數日，好幾次來到君兒門口討要飯食。君兒深記父親憐貧惜弱的教誨，頓頓施舍。目光相遇間，依稀幾分熟悉，君兒頓時疑竇生，但實在想不起他是何人。
幾日後，公婆責罵，說窮家薄業，不足以多養壹個外人。君兒求助於相公說服公婆，並在年冬最冷的日子——冬至那日打開娘家的空宅，將乞丐請進房內，好生安頓。
又壹日，她又前去送飯菜，卻見乞丐正在床頭抽泣，君兒大驚，上前詢問。乞丐反問她，日子是否舒心，君兒點頭。乞丐頭顱深低，良久，擡頭止語，大進飲食。不意間，君兒見乞丐亂發領口壹枚熟悉金葉，那不正是自己送表親的那件：記得在給相公縫衣時，剪尖兒誤傷領布，因算命先生說相公五行喜金，她便用金錢織補，寓助相公運勢。
君兒大駭，細細審看，五官像極了壹面之緣的表叔。飯畢相問，果然如此，免不了壹番唏噓。
說起亡父當年的枉死，乞丐總欲言又止目光逃避，似有難言難為之嫌。
君兒目光敏銳，心思洞明，好言說盡，苦苦相逼。乞丐終拗她不過，這才從懷中掏出壹張折成二寸見方的宣紙。
君兒訝異，眼見乞丐抖抖索索地展開，上面的蠅頭小楷赫然入目，正是亡父的筆跡。
展開宣紙，只見上面字跡工整地寫著：
今收到張懷表弟紋銀二百兩，暫為保管，等張懷表弟歸時，如數奉還。
特此立據。
表兄王萬才（君兒父親）
君兒大惑，她不曉得何時這位表叔來過，更不知曉有字據壹事。而如今眼前這位表叔，逗留不去，難道是為討債而來。
按眼下家中年進賬十余兩左右，這得多少年才能還清啊？君兒不禁心生憂愁，蹙眉不語。
乞丐看君兒疑慮重重，便倒出壹段往事，以解君兒心頭之惑。
原來，當年他在×城做布匹生意。幾年下來，小有家財。有壹段時間，城外山上來了壹幫土匪，他擔心財產被劫，便歇業出城，與私塾先生商議，並將這些銀兩藏在清貧的表兄家中，以圖將來置業娶妻。
誰知當晚就遭遇賊人，打死表兄，搶走銀兩……
乞丐抓扯自己的頭發，失聲痛哭：“我這是“嫁禍”表兄了呀……”君兒想起亡父，悲從中來，也“嚶嚶”哭著不停。
哭著哭著，她突然想起：表叔那晚在哪兒，聽到動靜了嗎？看到賊人模樣了嗎？
乞丐支支吾吾，似乎在極力掩飾。君兒見此情景，知有蹊蹺，追問不舍。
乞丐張懷幾經推托，卻抵不住君兒的執著，最終和盤托出。
原來，當年他為避人耳目，乘夜色而至，托付紋銀之後，表兄留他不住，只好送他出門。然而，他當夜並未離去，而是潛入屋後山坡竹林，居高處向下窺探疑跡。
當然，並非不信表兄為人，只是擔心有歹人循跡而至。
夜半，果見有人叩門，表兄開門迎客，聞應答之聲足見兩人頗為熟識。友鄰夜談，正常之事，他並不以為意。等待中，昏昏然睡意來襲。
不知時過多久，只聽“吱呀”壹聲門響，他睜開眼只見壹個黑影倏然出門，頃刻間翻入鄰家院子，接下來便是壹片死寂。
他忐忑不定，正要下去看個究竟時，表嫂的壹聲哀號破空而出。他強抑悲憤，潛入人群，想看個究竟。意外發現那個熟悉的鄰人身形，在哄勸君兒母女，（正是婚宴上君兒叩拜的公公）他決意報官。
等天明衙門來人時，他才想起單壹個黑乎乎的影子不足以為證據。
之後悲切離去，卻再無心經營布行：表兄因他枉死，數年心血付之東流。愧疚與絕望似魔障，將他團團圍住，撕不破掙不脫，短短幾年就變成了此等模樣。
至到君兒大婚，他聽人捎信兒前來，才發現君兒正向疑兇叩拜。但事已至此，他想表兄家孤女終有歸宿，便想含糊了事。
本想重新起家，只可惜根基已失，只好四處乞討為生，茍全性命於窘境。
如今想起表兄周年，便想來看看表侄女在疑兇家生活如何？若生活安好，就此離去，若受盡委屈，他必出頭……
驛丞臉色大變，對此荒誕不經的說法，他甚是憤怒，怒斥君兒：“壹派胡言！妳那表叔去往何處，我與他當面對質。”君兒搖頭，臉色如鏡水無波，聲卻如夜深時、滴水擊打檐下青石：“表叔不知去往何處。但此事，公爹西去前己全然認下！”
驚也疑也忿也恥也，驛丞若困獸不能自已。
他抓緊君兒肩頭，張目而視，光芒如火，不似看妻卻似遏魔：“胡說！胡說！家父壹生坦蕩，怎麽可能背信又傷人，且傷的是他多年好友？”
君兒掙脫瘋魔般的驛丞，走去床頭，從枕下拿出壹塊破布，遞於他手。
他不知此為何意，疑疑惑惑伸手接過，抻平疑似襟前粗布，幾處暗紅血跡赫然入目：”是我愧對先生壹家，今日去，是我罪有應得！”細辯，果然是亡父手跡。
驛丞怔立片刻，頹然依門滑下。亡父—人犯，老婦—發妻，義子—親兒，乞丐—表叔。夢嗎？不，全然真真切切！戲嗎？似也，幾年來，生旦末醜，粉墨登場壹壹來過。只是，放眼去，皮囊易見，本色難辯，哪怕是至親之人。
先生講過的信呢、義呢、廉呢、恥呢？節操盡碎，零落滿地……
此刻，窯外，風過處黃塵起；窯內，他面帶灰黃，雙目滯癡，無淚無語。
良久，他扶門而起，跚然出門去；君兒淚目相看，欲言而止。
驀地，十幾步處，他陡然停步。
“君兒”他立足轉身，喚了壹聲。君兒擡眼與他對視，算作回應。
他走回窯內，語氣柔而沈，問道：“短短幾年，發生了何事，令妳怎麽變成此等模樣？”說話間，無限憐惜，伸手握住君兒。
君兒長嘆壹聲，似是說來話長。她引他炕邊坐定，講起那年月的變數：
表叔那天在她的喋喋逼問下，道了實情。她聽完痛不欲生，壹邊是父平白慘死母郁郁而終，壹邊是養父恩情又是殺人元兇，還有夫妻恩義夾雜其中。
數日裏，恩與怨，情與仇，交錯糾結，於腦海裏盤桓不絕。終覺“父母之仇，不***戴天。”且“殺人償命，天經地義。”但她壹弱女子，手無縛雞之力，素來又無殺生之舉，要想報仇，談何容易。
數月後，她懷胎孕吐，陡然想起父母在時，壹次叫來郎中為她冶療咳疾，中有巴豆壹方。郎中謹慎，臨行再三叮囑：此方萬萬不可過量，多用會引人腹泄嘔吐，終不能治。
壹番打聽籌謀，終買得巴豆數十粒，藏進娘家舊廚，以待時機。
驛丞大驚，淚濕眼眶，張目怒問：”所以，趁我不在之機，妳毒歿了父親！”君兒輕搖頭顱，他怒不可遏，壹把推開君兒：”還說不是，父親正是泄瀉不止才去的……”
君兒搖頭不止：“不、不、不！相公，聽我說完，再下定論不遲！”
布商乞討而來，逗留數日，妳好生招待。但在乞丐離去前壹日，妳回家來偷偷幾回仇視的眼神，我已明白所以然也。
後看到妳舊廚藏物。壹日，趁妳不在，我尋去查看，這才發現妳殺機已起。
我等了數日，妳憂心忡忡，卻遲遲沒有動手。我就已經猜到，妳礙於養父之恩相公情面，下不了手，心中又不甘心先生冤死。
靜思自己犯下的罪過，於公於私都罪不容誅，以命來償不過是早晚之事。
眼見妳夫妻和美，嬌孫也即出世。我為父為祖，心願已了，此生足矣。
妳雖為兒媳，我卻早已視若己出。實在不忍再看孩兒為此事難為，便想自行了斷，也算還了妳公道，了妳壹段心事……
君兒說完，已淚流滿面，為父為己也為公公。
“所以，是家父自已下的毒？”驛丞張目驚問，答案卻已在心底。是啊！這正是印象中父親的作風：舐犢情深、時時公道在心。
而君兒向來善良誠實。他壹聲質疑不過是自問自答而已。
驛丞扶起君兒，為她擦去淚水，便開始動手為她收拾行李。君兒動手阻攔，說這副容貌，也許很快大限將止。不想再回去連累相公，驚擾孩子，不如在此靜靜度過余生，等他日黃塵埋骨。
驛丞聽得心如刀割，君兒雖老態龍鐘，但青梅之情，夫妻之恩，虎兒親娘，卻壹條不虛。況且，自己不是薄情寡意之徒，確定君兒那壹刻，他就已滿腹槐疚：如果不是自己失察，君兒怎麽會遠走他鄉、吃盡苦頭。而此地此境，他更不能壹走了之，任君兒獨自流落於關外莽荒地。
君兒雖然各種顧慮，終抵不過他的堅決。
翌日，君兒頭披黑紗坐於馬前，他環護其後，只聽馬蹄”得得”，人馬沿著驛路飛弛而去。這也算”公車”私用的先例了。
壹路上，君兒講起自己的出走和數月失紅顏的來龍去脈……
原來，當年君兒知道公公為何自殘而亡後，百感交集，悲憫和痛惜的折磨，使她不能自制。
驛丞的責備，更使她難以自處，擔心他日真相暴露，他們的夫妻情分將化為煙雲！
不如就此離去，將秘密和曾經的美好壹同埋藏在心底。
出走後壹路乞討，常常食不果腹，至“東山驛站”附近，已體力不支。幸喜桃門院內壹老年農夫，收工歸來，見門口臥倒壹孕婦，遂扶回院子，為她煲粥充饑。
原來老人女兒遠嫁，老伴已逝。君兒想壹路艱辛，實在無路可去，便跪求老農夫收留，願為義女，為他頤養天年。
老農夫可憐孕女無家可歸，又念自己老來孤寂，就同意收下君兒為義女。
誰知，某日君兒半夜生產之際，老農夫去找穩婆，半路遭遇野獸，再無歸來。
君兒壹個人掙紮著生下虎兒，因老農夫家中余糧少有，君兒又奶水不足。她忍饑挨餓省下糧食，只為熬粥汁餵養虎兒。
此壹來，身體產後虧虛，加之給養不足，又有悲慟思念糾葛於心，生下虎兒數月，身體容顏已似經歷數十年滄桑。
天憐見，冥冥之中痛惜她母子，驛丞正好調任於“東山驛站”。
在他與她門口相遇那壹刻，她驚?不己，差壹點兒叫出”相公”來，但想到自己面目全非，又滿腹心事，自然不敢相認。
這才有虎兒長大後，她的決意離去，眼見相公父子團圓，她己知足。
誰知，幾年後，夫妻於異鄉街頭再次相遇。
馬到家門口，驛丞抱下君兒，自己先行進屋，和母親兒語壹番。老太太也免不了驚退幾步，好在有兒子的叮嚀，她總算可以在明了真相之余，對君兒倍加呵護。
家人關愛，虎兒親近，君兒總算得享天倫。
驛丞壹邊忙於公務，壹邊抽時間為君兒遍尋名醫。
事有湊巧，朝廷壹禦醫告老還鄉，經此驛路，夜宿東山驛站。
這機會千載難逢，驛丞豈能放過？
他將禦醫請回家中，求他為君兒診治。禦醫望聞問切，老手抖抖索索地寫下壹方：桃花十兩，山藥、首烏各五兩，另有菊花、枸子各三兩。用頭場雪水浸泡，每日飲服。
開完藥方，禦醫手捋羊須，緩緩說道：此癥為肝腎虧損所致，只可慢養，不可性急。
……
彈指間，三年又逝。壹晴日，院外桃花滿枝，壹片絳紅，院內書聲朗朗，壹中年女子正在教虎兒讀書。她正是君兒，禦醫果然妙手，遵照醫囑，她正在回春中。
幾十裏的城外，壹家店外，“張懷布行”的旗幟高高地在風中飄揚。
原來，驛丞賣了老宅，又籌措了銀兩，助張懷重開了布行。