機器制造業的建立
所謂工業革命，簡單地說，是以機器生產取代手工勞動，以工廠制取代家庭作坊和手工工場的過程，工業革命不僅使社會生產力飛躍發展，而且有力地促進了社會變革。
英國工業革命
英國工業革命壹般指英國第壹次工業革命。英國工業革命始於18世紀60年代，以棉紡織業的技術革新為始，以瓦特蒸汽機的改良和廣泛使用為樞紐。英國工業革命結束的標誌是機器制造業的建立。
發展
1764年，木匠哈格裏夫斯發明多軸紡紗機，用他女兒的名字命名為珍妮紡紗機。珍妮機最初可紡8根紗線，後來，經過改進，每次能紡出80根，甚至更多的紗線，大大提高了功效。1769年，阿克萊特制造了水力紡紗機，用水輪機推動，這種機器紡出的紗線堅韌而結實，克服了珍妮機的缺點。
1771年，阿克萊特與人合作，在德比郡的克隆福德建立了英國第壹座水力紡紗廠，後來，他又陸續投資開辦新廠，到1792年去世之前，***擁有6家工廠。人們從阿克萊特那兒學到了成功辦廠的有益經驗。十八世紀末和十九世紀初，紡紗廠在英格蘭西北部地區如雨後春筍般地建立起來，工廠制度的誕生，吹禹了工業時代的號角，從此壹種全新的生產組織形式和生產方式誕生了，阿克萊特被後人譽為控工廠制度之父。
在阿克萊特之後，紡織行業的技術革新不斷深化，1779年紡紗工人克隆普頓發明了走錠精紡機。1785年，牧師卡特萊特制成了水力織布機，同時，棉紡織業中的凈棉、梳棉、漂白、染整等壹系列工序也采用了新技術，毛、麻、絲等紡織部門逐漸走上了機械化的道路。
英國工業革命的另壹個重大成就是蒸汽機的廣泛使用。用蒸汽力作為機械動力的活動很早就開始了。1698年和1705年，英國人薩維利和紐康門先後發明了蒸汽抽水機，不過將蒸汽力變為大工業的機械動力的任務是由詹姆斯·瓦特完成的。
關於瓦特發明蒸汽機有很多的傳說。有人說，瓦特在看到水壺燒開、壺蓋被蒸汽掀起後大受啟發，從而發明了蒸汽機，其實，事情並非那樣簡單。瓦特是在吸收前人研究成果的基礎上，經過不斷改進才取得成功的。瓦特在1769年取得蒸汽機專利後，繼續進行試驗，於1782年制成了復動式蒸汽機，這種機器通過傳動裝置可以帶動各種機器轉動，後來成為廣泛使用的機器動力。瓦特的發明開創了蒸汽動力時代機械化大工業的普遍發展和最終勝利，還有賴於冶金業的技術革新。
工業革命給英國帶來的影響
1、引起社會結構的重大變革，使社會日益分裂為兩大對立階級——工業資產階級和無產階級；
2、自由主義取代了重商主義；
3、標誌世界市場的初步形成；
4、促進近代城市的興起，城市進程加快，人口迅速增長，人們生活方式和思想觀念發生改變。