盈利模式可以分為自發盈利模式和自覺盈利模式兩種。前者是自發形成的，企業對如何盈利和未來能否盈利缺乏清晰的認識。企業雖然盈利，但盈利模式並不清晰，其盈利模式具有隱蔽性、模糊性和缺乏靈活性的特點。後者，即有意識的盈利模式，是企業通過總結盈利實踐，有意識地調整和設計盈利模式而形成的。它具有明確性、針對性、相對穩定性、環境適應性和靈活性的特點。
二、盈利模式的定義
盈利模式是管理學的重要研究對象之壹。盈利模式是指利益相關者劃分的企業的收入結構、成本結構和相應的盈利目標。
利潤模型是識別和管理經營要素的價值，在經營要素中尋找利潤機會的系統方法，即探索企業的利潤來源、生產過程和產出方式。還有壹種觀點認為，它是企業通過整合自身和相關利益相關者的資源，實現價值創造、價值獲取和利益分配的壹種組織機制和商業結構。
三、盈利模式的意義
盈利模式的問題之所以產生，是因為在商業社會中，同樣的產品或服務，物理屬性完全相同，但在交易中的價值形態卻可能大相徑庭。例如，汽車可以作為產品或服務出售；它不僅可以作為藝術品出售，也可以作為賺錢的工具。背後對應的價值形態明顯不同，從物質商品價值(有載體的勞動價值)、直接勞動價值、精神文化價值到資本價值，都可能導致不同的交易價格。
事實上，從商業世界的沈浮中汲取經驗的企業家更有洞察力，他們早就發現了這個秘密，並將其總結為:
“壹流企業賣標準，二流企業賣品牌，三流企業賣產品。”或者說“壹流企業賣標準，二流企業賣專利，三流企業賣服務，四流企業賣產品。”把這些說法綜合起來，稍加改進，就可以得到五類盈利模式，分別是賣產品、賣服務、賣文化、賣投資(賣財富)、賣資質(賣標準)。