優步創始人、前CEO卡蘭尼克離開公司已經42個月了。這期間優步經歷了壹系列業務調整和上市,他壹直保持沈默。
本月14日,優步賣掉了他壹手創建並為之自豪的自動業務部門,他仍然沈默。我們才相信,他不會就優步話題說壹個詞了。
他離任的時候,很可能簽署了某種“緘默協議”。擁有8.6%優步股權的卡蘭尼克,仍是最大個人股東,但不是董事會成員。
優步創始人卡蘭尼克
卡蘭尼克如果站在繼任CEO科斯羅薩西對面,簡直是截然相反的鏡像。
前者頭發濃密,喜歡將臉刮得鐵青,後者伊朗裔,光頭形象、壹臉大胡子;前者是理想主義者、創業者,後者則是徹頭徹尾的職業經理人;前者脾氣火爆,言辭犀利,後者四平八穩,說話滴水不漏。
優步CEO
達拉·科斯羅薩西
有什麽樣的領導,就有什麽樣的公司。優步在科氏的領導下,不再全球開疆拓土、四面樹敵,但也變得溫吞水壹樣無趣,整天除了財報,別無要事。
就剩下壹張彌足珍貴的“高科技”標簽,還是卡蘭尼克攢下來的人品,結果壹轉臉科氏把它給賣了。
說是賣,其實還搭了4億美元現金。贏得買家奧羅拉26%股權和董事會裏的壹把椅子。
拉日本人入坑
去年優步IPO之前,科氏在董事會支持下剝離了自動駕駛業務,起名為“先進技術集團”(Advanced?Technologies?Group,ATG),壹下子面目模糊起來。
當時科氏解釋稱此舉純屬財務安排,因為ATG每月燒數千萬,二級市場投資人不喜歡上市公司養如此費錢、且看不到盈利前景的部門。
去年,科氏還忽悠了壹批日本人來投資,有豐田、電裝和軟銀願景基金。
2019是孫正義的衰年,投啥啥賠,迫使老先生在股東大會上含淚鞠躬道歉,說再這樣下去,過幾年就沒有“願景”了。孫正義的眼淚,壹部分屬於ATG。
ATG當時估值72.5億美元有零有整,後三者湊了10億美元給優步ATG。這筆錢剛好等於優步預計IPO募資額度。要知道IPO之前優步估值都到1000億了,日本人憑什麽掏這麽多錢?
就憑優步擁有大規模的自動駕駛路測車隊?
在加州DMV2018年度的“脫離報告”上,Waymo和通用投資的Cruise分列前兩位,Waymo每1.15萬英裏才需要人工幹預壹次。
而被致命事故打擊的優步,平均每1.2英裏就需要幹預壹次,忝陪末座,簡直“撒手沒”。
到了2019年度報告上,優步已經從榜單上消失,因為優步“暫停”了測試,不再提供脫離數據。
此時跡象已經非常明顯,比讓所有安全員下崗還要明顯,優步不想要自己的未來資產了。
優步的技術貢獻
雖然出了致命事故,其實優步路測並非像報告顯示的那樣慘不忍睹。各家對“脫離”的定義,從未統壹過。
優步也不可能比Waymo差壹萬倍,否則Waymo根本沒必要針對優步發起壹連串的法律行動。
截至目前,量產車上搭載了L2級輔助駕駛,但真正的無人駕駛尚無商業項目落地。但優步做出的重要貢獻,是開發了壹套開發工具——自動駕駛可視化系統。
打破了此前各家公司使用各自的工具套件,路測(或虛擬測試)得到的日誌文件格式五花八門,場景模塊也互不通用,形成標準的自動駕駛堆棧組件。
簡單說,優步構造了自動駕駛軟件開發的標準化環境。數據、日誌都規範了,借助這套工具套件,大家也都能看懂其他公司開發的過程和測試結果。
號稱自動駕駛先驅的Waymo並沒有進行如此基礎的工作,也沒有將代碼開源。
相反,卡蘭尼克做主收購了Otto,而Otto創始人萊萬多斯基做過Waymo技術高管。更為要命的是,Waymo掌握了萊萬“復制”(或稱竊取)技術文件的證據。
得知這壹切之後,優步選擇與谷歌和解,賠償後者價值2.4億美元的股份。而萊萬本人則被判入獄18個月,罰款數萬美元。
更重要的是,Waymo由此樹立了自動駕駛專利墻。優步為了繞過去花了不少代價和時間,包括清除萊萬帶來的技術資產。
過繼兒子
而科氏上臺之後,做法與卡蘭尼克截然不同。
優步由此大搞多元化,除了打車和送餐,微出行(很快就放棄了)、小宗物流、包裹快遞,和泛交通概念有關的業務,優步都在努力介入,目的就是改善業務收益。
但沒有壹樣業務或者研究富於前瞻性。
所有具備未來屬性,但眼下燒錢的項目,諸如無人自行車、飛行汽車、AI實驗室和其他產品孵化器,和ATG壹樣,統統被裁。
為了讓財報好看,優步眼下把自己打扮成壹個物流+出租車公司。
當然,比起傳統的物流和出租車業務,優步多了壹個數據平臺,僅此而已。
直接原因仍是ATG的虧損。今年1-9月給公司增加了3.3億美元的凈虧損。公司則為ATG等壹攬子項目投資4.57億美元。比卡蘭尼克時期燒錢速度其實放慢了。
谷歌和亞馬遜都是耐心的投資者,但科氏領導的優步則必須急吼吼地盈利。在現金流承壓的今年,關掉燒錢部門成為不二選擇。
至於沒有了科技標簽,作壹個單純的泛交通數據平臺,將如何取悅投資者,科氏顧不了那麽多。
只對當季財報負責,不管死後洪水滔天,難道職業經理人就應該如此短視?
科氏堅稱,這次交易能讓優步繼續保有進入自動駕駛領域的“通道”。
這就相當於將養不起頭生兒子,將其過繼給別人,但堅信這孩子長大後能給自己養老壹樣。怎麽說呢,信則靈吧。
谷歌系江湖再見
接盤的奧羅拉創業者烏爾姆森也是谷歌系出身,而且是谷歌X試驗室的實際開創者。自動駕駛最初的基礎工作,在他的領導下完成。
他的合夥人也來自特斯拉、優步。但尋根溯源,都能與谷歌和卡耐基·梅隆大學有某種聯系。
時至今日,美國所有的自動駕駛創業公司,也都由谷歌+密歇根學派把持。無論人脈還是技術路線,千言萬語匯成壹句話,堅決做單車智能。
不是他們不知道雲的好處,實在是美國的5G部署太拉胯。壹離開大城市周邊,4G信號都靠不住。不做單車智能又能如何。
烏爾姆森和正在蹲監獄的萊萬壹樣,經過壹段時間摸索,都從乘用車轉向自動貨運。
畢竟高速場景簡單,產品更容易落地。客戶也能容忍較高成本的堆棧方案,畢竟從長遠看,雇人更貴。
奧羅拉正在達拉斯-沃斯堡測試15噸以上的自動駕駛重載卡車,烏爾姆森承諾60天內整合優步ATG部門,但他沒有說啥時能交產品。
客戶有了,訂單有了,新合作夥伴也有了,萬事俱備,東風還得等壹等。
擱以前,長子都是用來繼承家業的,東西方皆然。
對優步來說,自動駕駛業務雖非誕生最早,但既是唯壹的重資產部門,最大投資方向,也是未來指望,更是投資人想象力的維系。
現在,親生兒子是人家的了,就因為吃得多。優步的未來在哪裏,我們很好奇科氏會如何回答這個問題。
至少今年看,優步的“優食”外賣,擴張得不亦樂乎,部分弭平了拼車訂單下降的損失。
不是說送外賣賺錢不好,但昨天還星辰大海,今天淪為土裏刨食。省了今天錢,斷了明天路。這操作的確神奇。
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