陶淵明是中國古代著名的文學家，他不僅詩文非常有名，而且他蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢也同樣很有名。
陶淵明生於公元365年，是中國最早的田園詩人。陶淵明生活的時代，朝代更叠，社會動蕩，人民生活非常困苦。公元405年秋天，陶淵明為了養家糊口，來到離家鄉不遠的彭澤當縣令。這年冬天，他的上司派來壹名官員來視察，這位官員是壹個粗俗而又傲慢的人，他壹到彭澤縣的地界，就派人叫縣令來拜見他。
陶淵明得到消息，雖然心裏對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也只得馬上動身。不料他的秘書攔住陶淵明說：“參見這位官員要十分註意小節，衣服要穿得整齊，態度要謙恭，不然的話，他會在上司面前說妳的壞話。”
壹向正直清高的陶淵明再也忍不住了，他長嘆壹聲說：“我寧肯餓死，也不能因為五鬥米的官餉，向這樣差勁的人折腰。”他馬上寫了壹封辭職信，離開了只當了八十多天的縣令職位，從此再也沒有做過官。
官場中少了壹位官僚，文壇上多了壹位文學家。陶淵明“不為五鬥米折腰”的故事，成為中國知識分子剛直不阿、不附勢趨炎的寫照。在日常生活中，如果壹個人不願意犧牲自己的氣節去換取某種物質利益，也常常說“不為五鬥米折腰”。
2、羊續懸魚
東漢時，南陽太守羊續，他憎惡當時官僚權貴的貪汙腐敗，奢侈鋪張。他為人謙潔、生活樸素，平時穿著破舊衣服，蓋的是有補釘的被子，乘坐著壹輛破舊馬車。餐具是粗陋的瓦器，吃的粗茶淡飯。 府丞焦儉，是他的下級，為人也很正派，與羊續關系很好，他看自己的上級生活太清苦了，他聽說羊續喜歡吃生魚，就買壹條魚送給羊續。焦儉怕羊續拒收，就笑著說：“大人到南陽時間不長，可能不知這就是此地有名的‘三月望餉鯉魚’所以我特意買壹條送給您，平時您把我當作兄弟，所以這條魚只是小弟對兄長的壹點敬意，您知道的，我絕非阿諛逢迎之輩，因此，務請筆納！”羊續見焦儉這麽說，覺得不收下倒是見外了，於是笑著說：“既然如此，恭敬不如從命。”等焦儉走後，羊續便把這條魚，掛在室外，再也不去碰它。第二年三月焦儉又買了壹條鯉魚，心想壹年送壹條總可以吧，知道買多了，羊續不會要。到羊續府上，焦儉剛說明來意。羊續便指著那條枯幹了的“三月望餉鯉魚”，說：“妳去年送的還在這裏呢！”焦儉楞住了，搖搖頭嘆口氣，帶著活魚走了。
3、包拯的《誡廉家訓》
北宋包拯，他為官清廉公正是婦孺皆知的，老百姓稱之為“包青天”。包拯壹生，身居高位，廉潔無私，痛恨貪官汙吏，到了晚年，擔心後人會出不肖之徒，於是就在家中立了壹塊石碑，上面鐫刻著著名的《誡廉家訓》以警戒後人。其意大致是：“凡是包氏後代子孫中有貪汙受賄者，不能被稱為包氏後代，甚至死後，也不能葬入其家族的墓地中。不遵從此訓令者，壹概不是包公子孫。”
4、馬寅初拒賄
我國現代著名經濟學家、社會活動家馬寅初解放前曾擔任浙江省財政廳長。有壹天，德清縣有壹個想當縣長的人托人將壹千大洋送給馬寅初，請馬寅初開開後門，讓他就任某縣縣長。馬寅初勃然大怒，罵道：“不要臉的東西，這種人今天能用錢打關節，真的當了縣長，壹定是個貪官。憑這壹條，他就不能當縣長。立即吩咐來人把錢退回。周恩來總理的衣服 周總理的壹件睡衣穿了二十多年，破了補，補了再補，已經磨得無絨了仍舍不得丟棄。壹件襯衣已經舊得換了袖口領子，壹件衣服補得顏色已經不壹了，他在穿，當別人要求他換新的時候，他總是說：“舊的可以穿。”
5、居裏夫人的金錢觀
鐳的發明者、兩次諾貝爾獎的獲得者居裏夫人壹生忠於科學，厭惡金錢和榮譽，她把所得的獎金絕大部分用於科學實驗及贈送給貧窮的學生和需要幫助的朋友。她放棄“鐳專利”的巨額金錢，毅然將煉鐳的技術公布於世，並把價值100萬法郎的世界第壹克鐳捐獻給治療癌病的研究所。
6、李四光“我要回國，不要美金”
1948年，李四光接受國際地質學會的邀請來到美國，發表了《新華夏海的誕生，轟動了歐州。壹天清晨，李四光在報紙上看到壹則消息：“……12月2日沈陽解放，……”他激動得熱淚盈眶，多年的夢想就要成真了，新中國就誕生了！在劍橋大學中國留學生舉行的年會上，他激動地說：“我雖然60歲了，身體壹直不好，但我壹定要回到祖國去，把自己的余生貢獻給新中國！”但是此舉觸怒了國民黨當局。國民黨駐英國大使館秘書找到李四光，掏出了壹張五千美金的支票，說：“妳向世界發表個公開聲明，否認中華人民***和國。”又威脅說：“妳如果不肯，我將采取必要措施，將妳扣留在國外》。”李四光聽罷氣憤至極，當即嚴厲斥責，：“我歸國之心能用金錢收買嗎？我要回國，不要美金！”經歷了千辛萬苦，李四光終於踏上了祖國的土地，實現了他為中國效力的願望。