燈
1809年，英國化學家戴維發明電弧光燈，人類進入了利用電照明的時代。1906年，愛迪生以鎢絲為燈絲發明了家用電燈泡。以後，白熾燈、日光燈、節能燈以及當代利用高科技發明的各種高科技燈如雨後春筍般登上照明的舞臺．極大地方便了人們的生產和生活。
1863 年： 美國人亞藍森．克雷恩 (Alanson Crane) 獲得了滅火器之專利。 1879 年： 在美國的加州劇院，人類第壹次使用電弧光燈 (electric arc light)。 1923 年： 首屆諾貝爾物理獎得主，德國人科學家威廉．倫琴 (Wilhelm Roentgen) 逝世，他於 1895 年發現了 X 射線 (x-ray)。 1933 年： 紐約電報公司 Postal Telegraph Company 首次引入了唱歌電報 (singing telegram)。 1957 年： 發明了聚苯乙烯泡沫塑料 (Styrofoam； 即 foamed polystyrene) 冷卻器 (cooler)。 1961 年： 加拿大尼亞加拉大瀑布 (Niagara Falls) 水力發電廠 (hydroelectric power plant) 開始投產。 1998 年： 首次有人因為向三位亞裔大學生送出恐嚇電子郵件，而被法庭裁判在網際空間 (cyberspace) 上觸犯了仇恨犯罪 (hate crime)。
人類每壹年的發明都在攀登更為令人眩目的高峰。當稱作煤氣廠的巨大實驗室，通過沒有盡頭的地下管道將煤氣輸送出來，開始照亮工廠（鮑爾頓和瓦特於1798年引進煤氣燈，曼徹斯特的“菲利普斯和李”棉紡廠自1805年起長期使用1000個煤氣燈頭。），緊接著照亮歐洲的城市（倫敦自1807年起，都柏林自1818年起，巴黎自1819年起，甚至偏遠的悉尼也在1814年被煤氣燈照亮。）之時，與這壹成就比較起來，阿爾岡燈（Argandlamp，1782－1884年）——它是自油燈和蠟燭發明以來第壹個重大進步——在人造照明方面幾乎完全不具革命性作用了。而此時，電弧光燈也已開始為人所知。倫敦的惠斯頓（Wheatstone）教授已計劃用海底電報線聯系英、法兩國。才壹年的時間（1845年），就已有4800萬乘客搭乘過英國的鐵路。男男女女已可以沿著大不列顛3000英裏（1846年，1850年前夕為6000余英裏）長的鐵道奔馳。在美國有9000英裏長的鐵道。定期的汽船航線早已將歐洲和美洲、歐洲和印度群島連接起來。
無影燈
手術無影燈用來照明手術部位,以最佳地觀察處於切口和體控中不同深度的小的、對比度低的物體。由於施手術者的頭、手和器械均可能對手術部位造成幹擾陰影，因而手術無影燈就應設計得能盡量消除陰影，並能將色彩失真降到最低程度。此外，無影燈還須能長時間地持續工作，而不散發出過量的熱，因為過熱會使手術者不適，也會使處在外科手術區域中的組織幹燥。
手術無影燈壹般由單個或多個燈頭組成，系定在懸臂上，能做垂直或循環移動，懸臂通常連接在固定的結合器上，並能圍著它旋轉。無影燈采用可消毒的手柄或設消毒的箍（曲軌）作靈活定位，並具有自動剎車和停止功能以操縱其定位，在手術部位的上面和周圍，保持相宜的空間。無影燈的固定裝置可安置在天花板或墻壁上的固定點上，也可安置在天花板的軌道上。
安裝在天花板上的無影燈，應在天花板或墻壁上的遙控匣中設置1個或多個變壓器，以將輸入的電源電壓轉換成大多數燈泡所要求的低壓。大多數無影燈都具有調光控制器，某些產品還能調節光場範圍，以減少外科手術部位周圍的光照（來自床單、紗布或器械的反光和閃光會使眼睛感到不適）。
白熾燈
壹般人認為電燈的發明者是發明大王愛迪生，實際上，這方面的試驗研究在愛迪生之前就已開始了。
在美國1845年的壹份專利檔案中，辛辛那提的斯塔爾提出可以在真空泡內使用碳絲。英國的斯旺按照這種思路，用壹條條碳化紙作燈絲，企圖使電流通過它來發光，但是，因當時抽真空的技術還很差，燈泡中的殲余空氣，使得燈絲很快燒斷。因此，這種燈的壽命相當短，僅有個把小時，不具有實用價值。1878年，真空泵的出現，使斯旺有條件再度開展對白熾燈的研究。1879年1月，他發明的白熾燈當眾試驗成功，並獲得好評。
1879年，愛迪生也開始投入對電燈的研究，他認為 ，延長白熾燈壽命的關鍵是提高燈泡的真空度和采用耗電少，發光強、且價格便宜耐熱材料作燈絲，愛迪生先後試用了1600多種耐熱材料，結果都不理想，1879年10月21日同，他采用在采用碳化棉線作燈絲，把它放入玻璃球內，再啟動氣機將球內抽成真空。結果，碳化棉燈絲發出的光明亮而穩定，足足亮了10多個小時。就這樣，碳化棉絲白熾燈誕生了，愛迪生為此獲得了專利。
成功並未使愛迪生停步，他在繼續尋找比碳化棉更堅固耐用的耐熱材料。1880年，愛迪生又研制出碳化竹絲燈，使燈絲壽命大大提高，同年10月，愛迪生在新澤西州自行設廠，開始進行批量生產，這是世界最早的商品化白熾燈，英國的斯旺也於1881年在新堡郊外本威爾設廠。
白熾燈的發明，美國通常歸功於愛迪生，英國則歸功於斯旺。在英國，電燈發明百周年紀念於1978年10月舉行，而美國則於壹年後的11月舉行。
兩位發明家的競爭十分激烈，專利糾紛幾乎不可避免，後來，二個達成協議，合資組建了愛迪生——斯旺電燈公司，在英國生產白熾燈。現代的鎢絲白熾燈到1908年才由美國發明家庫利奇試制成功。
在所有用電的照明燈具中，白熾燈的效率是最低的，它所消耗的電能只有很小的部分，即12％－18％可轉化為光能，而其余部分都以熱能的形式散失了。至於照明時間，這種電燈的使用壽命通常不會超過1000小時。在這壹點上，鹵素燈就比壹般的白熾燈要長很多。鹵素燈的外形壹般都是壹個細小的石英玻璃管，和白熾燈相比，其特殊性就在於鎢絲可以“自我再生”。實際上，在這種燈的燈絲和玻璃外殼中充有壹些鹵族元素，如碘和溴。當燈絲發熱時，鎢原子被蒸發向玻璃管壁方向移動。在它們接近玻璃管時，鎢蒸氣被“冷卻”到大約800℃並和鹵素原子結合在壹起，形成鹵化鎢（碘化鎢、溴化鎢）。鹵化鎢向玻璃管中央移動，又落到被腐蝕的燈絲上。因為鹵化鎢很不穩定，遇熱後就會分解成鹵素蒸氣和鎢，這樣鎢又在燈絲上沈積下來，彌補了被蒸發的部分。如此循環，燈絲的使用壽命就會延長很多。所以，鹵素燈的燈絲就可以做的相對較小，燈體也很小巧。鹵素燈壹般用在需要光線集中照射的地方，比如用於寫字臺或居室局部的照明。
日光燈
日光燈構造及作用：日光燈兩端各有壹燈絲，燈管內充有微量的氬和稀薄的汞蒸氣，燈管內壁上塗有熒光粉，兩個燈絲之間的氣體導電時發出紫外線，使熒光粉發出柔和的可見光。
日光燈工作特點：燈管開始點燃時需要壹個高電壓，正常發光時只允許通過不大的電流，這時燈管兩端的電壓低於電源電壓。
日光燈管兩端裝有燈絲，玻璃管內壁塗有壹層均勻的薄熒光粉，管內被抽成真空度10-3-10-4毫米汞柱以後，充入少量惰性氣體，同時還註入微量的液態水銀。 電感鎮流器是壹個鐵芯電感線圈，電感的性質是當線圈中的電流發生變化時，則在線圈中將引起磁通的變化，從而產生感應電動勢，其方向與電流的方向相反，因而阻礙著電流變化。
起輝器在電路中起開關作用，它由壹個氖氣放電管與壹個電容並聯而成，電容的作用為消除對電源的電磁的幹擾並與鎮流器形成振蕩回路，增加啟動脈沖電壓幅度。放電管中壹個電極用雙金屬片組成，利用氖泡放電加熱，使雙金屬片在開閉時，引起電感鎮流器電流突變並產生高壓脈沖加到燈管兩端。
當日光燈接入電路以後，起輝器兩個電極間開始輝光放電，使雙金屬片受熱膨脹而與靜觸極接觸，於是電源、鎮流器、燈絲和起輝器構成壹個閉合回路，電流使燈絲預熱，當受熱時間1-3秒後，起輝器的兩個電極間的輝光放電熄滅，隨之雙金屬片冷卻而與靜觸極斷開，當兩個電極斷開的瞬間，電路中的電流突然消失，於是鎮流器產生壹個高壓脈沖，它與電源疊加後，加到燈管兩端，使燈管內的惰性氣體電離而引起弧光放電，在正常發光過程中，鎮流器的自感還起著穩定電路中電流的作用。
節能燈
節能燈又叫緊湊型熒光燈（國外簡稱CFL燈）它是1978年由國外廠家首先發明的，由於它具有光效高（是普通燈泡的5倍），節能效果明顯，壽命長（是普通燈泡的8倍），體積小，使用方便等優點，受到各國人民和國家的重視和歡迎，我國於1982年，首先在復旦大學電光源研究所成功研制SL型緊湊型熒光燈，二十年來，產量迅速增長，質量穩步提高，國家已經把它作為國家重點發展的節能產品（綠色照明產品）作為推廣和使用。
現如今我們所講的節能產品主要都是針對白熾燈來講。普通的白熾燈光效大約在每瓦10流明左右，壽命大約在1000小時左右，它的工作原理是：當燈接入電路中，電流流過燈絲，電流的熱效應，使白熾燈發出連續的可見光和紅外線，此現象在燈絲溫度升到700K即可覺察，由於工作時的燈絲溫度很高，大部分的能量以紅外輻射的形式浪費掉了，由於燈絲溫度很高，蒸發也很快，所以壽命也大縮短了，大約在1000小時左右。
節能燈主要是通過鎮流器給燈管燈絲加熱，大約在1160K溫度時，燈絲就開始發射電子（因為在燈絲上塗了壹些電子粉），電子碰撞氬原子產生非彈性碰撞，氬原子碰撞後獲得了能量又撞擊汞原子，汞原子在吸收能量後躍遷產生電離，發出253.7nm 的紫外線，紫外線激發熒光粉發光，由於熒光燈工作時燈絲的溫度在1160K左右，比白熾燈工作的溫度2200K-2700K低很多，所以它的壽命也大提高，達到5000小時以上，由於它不存在白熾燈那樣的電流熱效應，熒光粉的能量轉換效率也很高，達到每瓦50流明以上。
節能燈除了白色(冷光)的外，現在還有黃色（暖光）的。壹般來說，在同壹瓦數之下，壹盞節能燈比白熾燈節能80%，平均壽命延長8倍，熱輻射僅20%。非嚴格的情況下，壹盞5瓦的節能燈光照可視為等於25瓦的白熾燈，7瓦的節能燈光照約等於40瓦的，9瓦的約等於60瓦的。