2008年5月12日14時28分，在青藏高原東緣龍門山地區發生了汶川8級強烈地震，成為繼2001年11月14日昆侖山口西8.1級地震之後在中國大陸發生的又壹次強烈地震，造成了慘重的人員傷亡和巨大的財產損失。
面對“5·12”汶川8級地震突發災害，中國地質科學院組織專家，最先對發震動力學背景進行了科學分析，第壹時間奔赴震中地區開展地表破裂變形與地震地質災害調查。隨後組織來自院本部、地質研究所、水文地質環境地質研究所和地球物理地球化學勘查研究所的80余位科學家，系統開展地震科學鉆探選址、活動斷裂與地震變形觀測、地應力測量、地質災害地面調查、堰塞湖與水工環綜合評價。6位專家參加國家汶川地震專家委員會，編輯出版《汶川地震災區地震—地質災害圖集》，組織召開汶川地震動力學分析研討會，2位專家參加國土資源部抗震救災前方指揮部工作。在第33屆國際地質大會期間，組織汶川地震大型展覽，應邀作汶川地震、地震科學鉆、地表破裂等學術報告，受到國際同行的高度關註。組織申報汶川地震斷裂帶科學鉆探工程，2008年11月第壹口地震科學鉆開工；組織落實國家專項、“973”課題、地質調查項目等科研任務，有效地調整了面向地質災害的學科結構和人才布局。
在2008年度科技成果匯報交流暨十大科技進展評選會，許誌琴院士作汶川大地震發震背景與科學鉆探報告，董樹文、吳珍漢研究員作汶川大地震中國地質科學院的快速反應報告，評委會將“5·12汶川地震後中國地質科學院的快速反應與調查研究”評選為中國地質科學院2008年度科技特別進展。
中國地質科學院領導為首批赴震區調查組送行
第壹時間組織開展發震動力學背景分析和地震地質災害考察
“5·12”汶川地震發生後，中國地質科學院專家以高度的責任心，最先對發震動力學背景進行了科學分析；5月14日董樹文、張嶽橋研究員等科學分析了汶川地震發生動力學背景，彭華研究員等報道了汶川地震前地應力異常資料，並通過中國地質調查局《汶川地震簡報》（2,3）上報國土資源部。2008年5月15日許誌琴、董樹文等參加中國地質調查局汶川地震機制會商會，討論了地震背景和機理。2008年5月18日通過新華社面向國內外發布發震構造背景、地震破裂性質和余震長期活動的科學報告，全國各媒體紛紛轉載。
2008年5月16～24日，院組織以董樹文副院長為領隊，由吳珍漢研究員、張嶽橋研究員、張永雙研究員、陳正樂研究員、楊農研究員、雷偉誌副研究員、石菊松博士、施偉博士***9位專家組成的中國地質科學院地震地質災害考察隊，爬跋山涉水、風餐露宿，冒著生命危險，克服重重困難，深入地震重災區北川縣城、映秀鎮、陳家壩、青川縣城、關莊鎮與紅光鎮東部，實地考察活動斷裂、地震破裂與地震地質災害，獲得汶川8級強烈地震地表變形、地震災害和地震觸發地質災害第壹手寶貴觀測資料。6月6日完成第壹篇汶川地震地表破裂論文，7月份發表在《地質學報》（英文版）。
中國地質科學院考察隊向國土資源部抗震救災指揮部提交了多份有價值的考察報告，向當地政府和群眾提供了及時有效的地震科學知識及抗震救災建議，積極協助縣市抗震救災指揮部開展地震地質災害調查和應急排查工作。5月21日，董樹文研究員、張嶽橋研究員、吳珍漢研究員在廣元市接受四川人民廣播電臺、廣元市電視臺、廣播電臺聯合采訪，科學地解讀地震原因，解惑群眾驚恐和不安。
中國地質科學院專家第壹時間趕赴震中區開展地震地質災害野外考察
a—在北川縣城南郊任家坪測量地表破裂變形；b—在關莊西北觀測東河口堰塞湖；c—接受地方電視臺和廣播電臺聯合采訪，普及地震科學知識
參加國家汶川地震專家委員會和國土資源部抗震救災工作
5月21日中國地質科學院6位專家被選為國家汶川地震專家委員會委員，許誌琴院士任專家委員會副主任，趙文津院士、董樹文研究員、廖椿庭研究員、張嶽橋研究員、吳樹仁研究員為專家委員會成員；5月28日組織召開首次汶川地震動力學分析研討會，對地震機理、地震預報及相關科學問題進行了深入討論；6月20日許誌琴與董樹文等編輯出版《汶川地震災區地震—地質災害圖集》，為抗震救災和震後重建提供了重要參考資料；趙文津院士分析了我國大震地質、地球物理數據，對地震工作和地震預報工作提出建設性的意見。9月4日董樹文委員作為國土資源部代表出席了國務院新聞辦主持的“汶川地震專家委員會汶川地震新聞發布會”，介紹了地震—地質災害損失與防治工作。5月24日～6月24日，中國地質科學院韓子夜所長和吳珍漢研究員進入國土資源部抗震救災前方指揮部，在總指揮汪民副部長直接領導下開展工作，協調地震地質災害應急調查，深入汶川地震重災區實地考察地質災害，為抗震救災工作做出了積極貢獻。
6月1～25日，在國土資源部科技與國際合作司支持下，中國地質科學院組織開展了汶川地震綜合調查，許誌琴院士任組長，龍長興所長和胡平副所長任副組長，分應急選址、地應力監測、活動斷裂與場址穩定性調查、科學鉆選址、物化探測量與監測5個小組，分別開展野外調查與觀測工作，獲得寶貴的多學科綜合觀測資料。5月23日～6月5日，中國地質科學院水文地質環境地質研究所受國土資源部委派，組織以張發旺副所長為領隊專家隊伍10余人，奔赴汶川地震災區，圓滿完成了10個堰塞湖的調查評價任務，提交了6份技術報告，受到水利部抗震救災指揮部和武警水電官兵的充分肯定，為堰塞湖監測和治理工程設計施工提供了重要依據。6月下旬，地質力學研究所組織專家赴汶川地震震中地區，布設天然地震觀測臺站，為余震精確定位和深部地震構造分析提供了重要的地球物理觀測資料；水文地質環境地質研究所根據國土資源部和中國地質調查局相關部署，組織專家赴甘肅隴南市和文縣，開展災後重建規劃地質安全與水土資源保障程度綜合評估，為災後重建的宏觀決策提供科學依據。
中國地質科學院組織專家積極投入汶川地震地質災害調查
a—國家汶川地震專家委員會董樹文委員出席9月4日汶川地震新聞發布會，介紹地質災害損失與防治工作；b—地質力學研究所龍長興所長帶領活動斷裂與場址穩定性調查骨幹成員抵達地震災區；c—地球物理地球化學勘查研究所技術人員在地震災區開展物華探野外測量；d—水文地質環境地質研究所張發旺副所長與武警水利專家討論堰塞湖災害隱患及治理方案；e—地質研究所地震科學鉆選址組專家在野外測量地震變形和同震位移；f—地質力學研究所何長虹副書記帶領專家在震中地區了解地震災情並選擇天然地震觀測地點
組織實施汶川地震斷裂帶科學鉆探工程
在汶川地震專家委員會和國土資源部指導下，在中國地質調查局直接領導下，中國地質科學院許誌琴院士帶領有關專家策劃並組織申報“汶川地震斷裂帶科學鉆探工程”，得到溫家寶總理等領導及時重要批示。2008年11月第壹口地震科學鉆開工，成為世界上響應地震最快的地震科學鉆探工程。汶川地震科學鉆探工程將采用先進鉆探工藝，對汶川地震和復發微震的源區進行直接取樣，開展地質構造、地震地質、巖石力學、化學物理、地震物理、流變學等多學科觀測、測試分析和綜合研究，揭示控制斷裂作用和地震發生的物理過程和化學作用，為地震監測、預報或預警提供基礎數據和重要信息，促進地震科學發展。
汶川地震科學鉆探工程壹號孔開鉆儀式
徐紹史部長向汶川地震斷裂帶科學鉆探工程中心主任王學龍副局長和首席科學家許誌琴院士授牌
組織第33屆國際地質大會汶川地震大型展覽與專題報告
2008年8月中國地質代表團參加在挪威奧斯陸舉行的第33屆國際地質大會上應組委會特邀作汶川地震學術報告，舉辦了汶川地震大型展覽，展版面積18m×3m（圖3）；董樹文研究員在“地質災害”每日主題會上作了題為“汶川地震災情與中國地質科學家反應”的報告，許誌琴院士在專題會議上作汶川地震科學鉆探學術報告，張嶽橋研究員在國際巖石圈研究專題會上作有關汶川地震破裂與變形學術問題的報告，受到各國代表的高度關註。
副院長董樹文研究員在地質災害“每日專題”作汶川地震學術報告
第33屆國際地質大會汶川地震大型展覽
地質力學研究所全力以赴抗震救災
“5·12”汶川大地震，震撼了中國，震撼了世界。在祖國面臨大災大難的關鍵時刻，地質力學研究所沒有觀望，沒有等待，更沒有退縮，立即組織有關專家，無條件投入抗震救災行動，連夜展開震源機制分析，震情遷移分析，災情分析。在老所長董樹文副院長的組織領導下，緊急組成了調查組，第壹時間奔赴災區，冒著生命危險，開展活動斷裂、地質災害調查，收集掌握寶貴的第壹手科學資料，發揮專業優勢，為抗震救災提供科技支撐。隨後又多次派出專家組，前往災區開展相關工作；同時組織多名專家、研究生組成專家組，在局的統壹部署下，緊急展開地質災害遙感解譯以及環境承載力評估等方面工作，他們不分晝夜地堅守在自己的崗位上。
地質力學研究所先後直接參加抗震救災壹線工作的人員有62人，其中赴震區前線的人員有35人，堅守在後方的人員有27人；有3位專家進入國務院汶川地震專家委員會，有7位專家進入科技部專家組，為全國抗震救災工作提供科技支撐。在整個抗震救災行動中，地質力學研究所幹部職工無私無畏的精神，堅強有力的行動，卓有成效的工作，得到了各級領導和同行們的肯定和認可，得到了各種方式的表彰。地質力學專業委員會榮獲中國科協“抗震救災先進集體”稱號，張嶽橋、楊農、雷偉誌、施瑋分別獲得有組織評選的抗震救災先進個人光榮稱號。
地質力學研究所專家在地震災區開展地震變形與地質災害現場調查
地應力觀測站5月12日觀測到的地殼應力應變變化曲線
地殼應力應變變化曲線
地質力學研究所天然地震臺網觀測的余震震中分布圖
水文地質環境地質研究所專家赴四川災區調查堰塞湖險情
2008水文地質環境地質研究所專家赴四川災區調查堰塞湖險情年5月23日～6月2日，受中國地質調查局委派，水文地質環境地質研究所黨委、所領導抽調精幹力量張發旺、張兆吉、王貴玲、王建中、韓雙平、韓占濤、聶振龍、侯宏冰、藺文靜、錢永等10位同誌，與水環地調中心的孫建平等5位同誌、天津地調中心肖國強等3位同誌壹起到四川災區的綿陽、德陽兩個重災區調查堰塞湖險情。
震後的災區壹片瘡痍，加之堰塞湖出現的地方均處於位於發震斷裂附近的深山中，是震災最嚴重的地方，道路山體滑坡、坍塌等非常嚴重，有些地段，山體松動，地勢險峻，隨時都有繼續垮塌的危險。
面對如此艱難險境，調查組成員不畏艱險，不顧勞累，連續作戰，只要天氣情況允許就出發。山裏道路往往已經被巨石堵塞，調查組只能徒步前進，沿途河谷狹窄，兩側山體陡峭，許多地段巖體松動，搖搖欲墜，隨時有滾落的可能。如遇到余震發生，後果不堪設想。5月25日下午，在四川青川縣又發生了震後的最大壹次余震，震級高達6.4級，此時，調查隊員剛剛從山中出來不到2個小時。
就是在這樣的條件下，調查組通過壹星期的辛苦工作，配合水利部出色地完成了調查任務，提交了7個堰塞湖的調查報告，受到水利部抗震救災指揮部綿陽堰塞湖前沿指揮部的充分肯定，提出的建議已經被采納，用於堰塞湖的治理工程設計和施工中。
中國地質科學院年報.2008
水文地質環境地質研究所專家在地震災區調查評價堰塞湖險情
地球物理地球化學勘查研究所積極投入抗震救災及調查研究工作
“5·12”汶川8級地震突發之後，在國土資源部和中國地質調查局統壹部署下，地球物理地球化學勘查研究所以高度的責任心和使命感，積極投入到抗震救災工作中去。
五月下旬，國土資源部選派人員組建部抗震救災前線指揮部，韓子夜所長受汪民副部長指派，擔任前線指揮部辦公室主任，除了辦公室的日常工作外，還負責指揮部的後勤工作。在韓子夜所長的帶領下，前線指揮部辦公室高效運轉，為部領導決策、統領所屬各單位在災區井然有序地工作提供了有力的支撐。
汪民副部長、韓子夜所長及科研人員在至四川前線指揮部研討抗災工作
選址物探測量組在現場工作
物探測量組在布設測線
六月初經國土資源部再次統壹調遣，地球物理地球化學勘查研究所先後派出兩批專家前往災區第壹線參加抗震救災工作。由胡平副所長親自帶隊，統壹指揮，兩批專家壹行12人，攜帶7臺套物化探設備，四輛越野車以及其它有關裝備，分成兩組積極投入到“汶川強震活動斷裂調查與災區重建場址穩定性評價”工作當中去。第壹組即物化探監測組，主要進行了天然電磁場、地磁場和地氣監測工作，為余震活動趨勢分析和活動斷裂調查提供了重要的數據。第二組即應急選址地球物理測量組，主要開展了EH4電磁測深和高密度電阻率法測量工作，為探明擂鼓盆地基巖埋深及構造發育情況和災後重建選址提供了重要依據。
另外，在此期間，地球物理地球化學勘查研究所分別派遣兩名同誌前往災區參加了抗震救災捐贈儀器的驗收工作和國土資源作家協會的撰稿工作；還有三名同誌被派駐京參加了部局機關抗震救災的保障和宣傳工作。
國家地質測試中心參加汶川地震斷裂帶科學鉆探（WFSD）—地下流體異常及地震前兆關系研究
目前已建設WFSD現場流體實驗室，利用在線脫氣裝置、質譜儀等，進行了實時流體監測，主要測定組分包括He,CH4,CO2,Ar,H2,O2,N2和氡。正隨鉆建立流體地球化學剖面，開展流體變化與地震前兆的相關性研究。
WFSD現場流體實驗室
WFSD現場在線脫氣裝置