新突破
2011年2月21日上海市經濟委員會宣布，我國“北鬥”衛星導航系統的核心芯片“領航壹號”已於日前在上海研制成功。作為由中國獨立建造的衛星定位系統，“北鬥”計劃壹直受到國外媒體的廣泛關註，國產導航芯片的誕生，更被視為其相關技術的又壹重大突破。
國產導航芯片成北鬥核心
“領航壹號”是我國自主開發的完全國產化的首個衛星導航基帶處理芯片，並將替代“北鬥”系統內的國外芯片。“領航壹號”由上海復控華龍微系統技術有限公司負責研發。這種芯片不僅完全實現了國產化，而且性能和造價明顯優於國外產品。復控華龍公司市場總監楊泓表示，“北鬥”導航系統原來模塊的造價要兩萬元，現在則可以降到1000元以內。“北鬥”導航系統是我國具有自主知識產權的衛星定位系統，與美國GPS、俄羅斯“格洛納斯”、歐盟“伽利略”，並稱全球四大衛星導航系統。它的研制成功，打破了國外衛星定位系統的壟斷局面。
第二代北鬥叫板美國GPS
衛星定位技術的實用化始於上世紀70年代初。美國GPS引領了衛星導航時代的潮流。特別是在近20年來，衛星定位不僅成為美軍在多次局部戰爭中贏得先機的“法寶”，在民用市場上也收獲了可觀利潤。而於1994年立項的“北鬥”計劃，是中國在21世紀初最重要的航天工程之壹。
英國《今日中國防務》、美國《全球安全》等軍事媒體指出，中國的“北鬥”基於“東方紅－3”型平臺設計，太陽能帆板寬18．1米，總重量約2200公斤。從2000年10月到2007年2月，已先後有4顆同型號衛星成功發射至東經58度至140度的地球同步軌道上。但和國外同類產品相比，第壹代“北鬥”系統在覆蓋範圍與可靠性方面仍有不足。
經過幾年的技術驗證，中國航天部門於2006年年底公布了“北鬥”系統的未來藍圖。據信，預計在“十壹五”期間全面啟動的第二期工程，整個系統的主要技術參數將有全面提高。尤其是在戰時生存能力方面，由於新系統將采用和美國GPS近似的信號頻率，這勢必使得潛在對手在實施幹擾時“投鼠忌器”，從而起到保護自身的作用。
解放軍將成主要受益者
就技術角度而言，影響衛星定位系統效能的因素，首先是星上原子鐘的準確度，其次就要數導航芯片本身的質量。雖然國產芯片的具體細節仍未公布，但考慮到“北鬥”與GPS系統在工作原理和功能定位上的相似性，壹些外國媒體推斷其水平至少不遜於國外同類產品。據了解，衛星導航設備的市場份額目前被SiRF（瑟孚）、Garmin（高明）、摩托羅拉、索尼、富士通等大型企業分割。
對此，國外壹些軍事專家分析認為，隨著“北鬥”系統及其配套設施的逐漸成熟，解放軍必將成為最主要的受益者。如果說中國軍方特別是“二炮”部隊此前還依賴國外衛星信號，那麽國產接收機壹旦投入批量生產並與現有裝備相結合，則能在較短的時間內生產出大量同美制JDAM“聯合直接攻擊彈藥”相仿的低成本制導武器；這也意味著，大規模的海空精確打擊將不再是少數富裕西方國家的專利。此外，“北鬥”系統所特有的短信息通訊功能，也會給解放軍三軍的信息化作戰能力帶來提高。
英國《今日中國防務》、美國《全球安全》分析說，雖然中國同樣是歐洲“伽利略”計劃的合作夥伴，但中國實際上並未放慢“北鬥”系統的建設步驟。2007年4月14日，第二代導航衛星的首位成員已從西昌發射基地順利升空，而據美國航天局去年年底透露的信息，中國在2008年內還將使用“長征－3A”火箭把至少兩顆導航衛星送入軌道。按照設想，“北鬥”計劃預計在2020年之前建成包括5顆地球同步衛星及30顆中高軌道衛星在內的龐大太空網絡，其規模超過俄羅斯和歐洲同行，直追美國的下壹代GPS系統。屆時，全世界衛星定位領域必將呈現“四分天下”的格局。