索取中國專利說明書的關鍵是掌握其文獻號，即公開或公告號。 中國專利局目前出版有《中國專利索引》，為壹年度索引，它對每年公開、公告、審定和授權的專利，以條目的形式進行報道，是檢索中國專利文獻的壹種十分有效的工具，其不足之處為出版速度較慢，僅有年度索引，不能適應查閱近期專利的需要，又無文摘，不便於判斷取舍。
《中國專利索引》的主要內容有：
(1)分類年度索引：將發明、實用新型和外觀設計按年度，根據IPC 號或國際外觀設計分類順序編排，其內容依次為IPC號/外觀設計分類號，公開號GK/審定號SD/專利名ZL/公告號GG、申請號、申請人/專利權人、專利名稱、刊登該專利公報的“卷號”和“期號”（如5－9代表第5卷第9期）；
(2)申請人、專利權人年度索引：按照申請人或專利權人姓名或譯名的漢語拼音字母順序按年進行編排，按發明專利、實用新型專利和外觀設計專利編成三個部分，其樣例擇壹如下：
發明專利申請審定
K申請人國際專利分類號審定號SD申請號 發明名稱卷號
A－2國際器具公司E21B10/26 CN1008286B8710558.0擴孔器及其量具6－23
A博內有限公司A47J43/25 CN 1008967B87106355.7生食切削器6－31
無論是查閱“分類年度索引”，還是查閱“申請人、專利權人年度索引”，都可以獲得分類號、發明名稱、文獻號或專利號、申請人或專利權人，以及卷期號這五項數據。
除《分類年度索引》外，由中國專利局文獻部文獻館編輯出版的《中國發明專利分類文摘》（1985年起出版年度刊）和《中國實用新型專利分類文摘》（1989年誌出版年度刊），也是檢索中國專利文獻的工具書。這兩種文摘分別收錄了每年公開、公告的全部發明和實用新型專利申請。文摘有各種年度索引，如公開號索引、公告號索引、申請號索引、申請人索引等，可從不同角度進行檢索。
兩種文摘均按IPC分類編為八個分冊，各分冊內容包括IPC小類類目目錄、文摘和各種索引。由於分類文摘是按IPC號順序排列，必須持有分類號才能瀏覽文摘，因而各索引實際上是與分類號的對照表。 利用《中國專利索引》和各類專利公報可以方便地查閱專利文摘。
從申請人途徑：
*註明：這裏有壹張表（231頁）：
由於1989年度的《中國專利索引》只給出了申請號，沒有給出新的文獻編號（公開號、公告號），因此，在使用該索引時，除把申請號、分類號、發明名稱和發明人記錄下來以外，還必須把卷期號記下來。通過卷期號找出相應的專利公報，再從專利公報索引目錄中對照公開（告）號，才能取得說明書。除此之外，還可以使用《申請號/公開（告）號對照表》壹書，也能對照出相應的公開（告）號，從而達到檢索目的。
從IPC分類號途徑：
*註明：這裏有壹張圖（232頁）：
3.外觀設計專利分類檢索方法
由於外觀設計專利不出說明書單行本，故查出專利公報即可得說明書（見下圖）。
*註明：這裏有壹張圖（233頁）：
附：臺灣專利文獻
同大陸壹樣，臺灣專利也分為三種：發明專利、新型專利和新式樣（外觀設計）專利。臺灣省（“經濟部”中央標準局）定期公開出版有《臺灣專利公報》、《累積年度申請人索引》、《申請人、分類年度索引》及《申請號、公告號、證書號索引》。收錄日期自1974年1月 至1989年12月止。公告的專利申請內容包括：國際專利分類號、公告號、專利名稱、申請號、申請人、國籍、公告日期等七項。
美國專利文獻的檢索