鋼筆
從自來水筆到自來水筆，有壹些經驗，文獻上也有很多記載。自來水筆始於公元1884年。美國的劉易斯·愛迪生·沃特曼(Lewis Edison Waterman)應用毛細管原理設計了壹個具有毛細管功能的部件——筆舌，與筆尖緊密配合。然後用滴管將墨水註入中空的筆桿中，墨水憑借毛細引力自動流向筆尖，形成了自來水筆的雛形。後來經過多次改進，制成了彈性橡膠筆筒，利用大氣壓差原理設計吸水結構，代替滴管註水。此外，還制作了筆桿和筆筒，使自來水筆具有保護和隨身攜帶的功能。這就奠定了自來水筆的基礎，開創了自來水筆這壹新奇書寫工具制造的新時代。
鋼筆，也叫鋼筆，是目前使用最廣泛的書寫工具之壹。
在自來水筆發明之前，歐洲人使用羽毛筆(也叫鵝毛筆)已經有幾千年了。它是由雞、鴨、鵝、鷹等鳥類的翅膀羽毛制成的，最常用的是鵝翅膀羽毛。英語中的“pen”壹詞來源於拉丁語的“feather”。但是鵝毛筆的壽命很短，筆尖容易禿掉或者分叉。壹支筆可以寫幾千字，這是很好的。後來人們在鵝毛筆筆尖上包了壹層金屬箔，金屬筆尖就誕生了。隨後，木桿和金屬桿逐漸取代了鳥的翅膀羽毛，演變成了蘸筆。
鋼筆的壽命大大延長了，但每寫幾個字就要蘸上墨水，人們就想著對它做進壹步的改動。1809年，英國人傑斐遜發明了壹種可以裝墨水的鋼筆。鋼筆的上部有壹個小孔。當孔關閉時，筆尖無法書寫。只有打開孔，墨水才能流到筆尖。同年，另壹位英國人布拉姆改進的蘸筆，有壹個很薄的銀色筆桿。妳得用手把筆桿捏得像個帶膠袋的玻璃管，筆尖才能寫字。在1800-1900期間，許多發明家創造了多種自來水筆，前後申請了400多項專利，曾經有過用滴管儲存墨水的手工書寫筆。但由於墨水經常凝結堵塞筆尖，有時水太多有時會漏，使用不方便，所以壹直沒有廣泛使用。
從自來水筆結構發明至今不過百年。它是美國人沃特曼·艾奇遜在1884年發明的。
沃特曼當時從事保險工作。在工作中，他經常因為漏墨而花費大量精力繪制表格，於是他想到應該重新設計壹款可以控制漏墨、使用起來更方便的自來水筆。於是，他放棄了當時所從事的工作，開始致力於自來水筆的研究。1884左右，研究取得成果。他用毛細管用壹根長長的硬橡膠把筆嘴和筆內的儲墨管連接起來，並在硬橡膠上鉆了壹根頭發絲細的管子，讓少量空氣進入儲墨管，以維持儲墨管內的氣壓平衡。這樣，當筆嘴受壓時，墨水會緩慢而持續地流向筆尖，有效解決墨水突然滴落的問題。此後，有人對沃特曼的發明進行了改進，將裝有墨水的滴管改成了可以自動吸墨的橡膠軟管，使用起來更加方便。
甚至在自來水筆發明之前，人們就在羽毛筆和其他墨水筆上使用鋼頭。鋼筆尖便宜，但筆頭硬，寫字不舒服，不耐墨水中化學成分的腐蝕；金筆尖流暢，耐腐蝕，但價格昂貴。1852年，壹個叫Holles的英國人為了尋找質優價廉的筆尖材料，他在澳大利亞的Tosnia發現了壹種耐磨的天然銥合金礦石。他將銥合金加工成筆尖，不僅耐磨耐腐蝕，而且書寫流暢，成本低廉，深受人們的喜愛。後來，這種銥合金筆尖被用於自來水筆，被稱為“銥筆”。但由於需求量過大，天然銥合金礦供不應求。於是人們開始尋找新的替代材料，逐漸使用鎢、鉬、錸等難熔金屬和鈷、鎳等高韌性金屬來制作筆尖所需的材料。這種筆雖然不用金屬銥，但人們還是習慣稱之為“銥筆”。