“作為壹個父親，我從來沒有想象過這個以我的名義生活、吃飯、使用的叛逆小男孩有壹天會成為我的老板，”老蓋茨在壹次公開演講中說道，引得全場大笑。“但這就是現實。”
84歲的蓋茨曾是西雅圖的壹名律師。退休前，他是普雷斯頓·蓋茨&；埃利斯律師事務所合夥人，後更名為K & amp；l蓋茨律師事務所，美國十大律師事務所之壹，擁有1800多名律師。
從65438年到0994年，陪伴了他40年的妻子瑪麗因癌癥去世後，老蓋茨壹直想用各種社會工作讓自己忘記悲痛，尤其是妻子最喜歡的慈善事業。1998年退休時，老蓋茨接受了兒子和兒媳梅林達的建議，出任比爾和梅林達基金會聯席主席，為兒童工作，此後從事慈善事業。
我擔心我的兒子有自閉癥。
在微軟成功的早期，當比爾·蓋茨開始成為世界名人的時候，幾乎所有人，從《財富》雜誌的記者到雜貨店的收銀員，都會忍不住問老蓋茨這個問題:“妳是怎麽培養出這麽優秀的孩子的？有什麽秘訣？”
面對這樣的問題，他常常對自己說:“就算有不為人知的秘密，因為連我自己都不知道！”"
老蓋茨原名比爾·亨利·蓋茨二世。他的第二個孩子，也是他唯壹的兒子，在1955年6月出生的時候，按照家族傳統，他會從自己的名字裏取壹個字，送給兒子，所以取名為“比爾·蓋茨三世”。但考慮到家裏有兩個比爾容易混淆，他決定用“Trey”(特裏)作為名字。在這個家庭最喜歡的紙牌遊戲中，“Trey”指的是壹張有三個點的牌。
小蓋茨出生在壹個典型的美國中產階級家庭。他的父親老蓋茨從華盛頓大學法學院畢業後，沒有像其他學生壹樣進入律師事務所，而是選擇回到家鄉西雅圖的布雷默頓，做起了代理人——這並不是壹個高尚的職業，他必須通過代理離婚案、酒駕案等瑣碎而艱苦的工作積累經驗。母親瑪麗是壹位銀行家的女兒，也是美國聯合慈善聯合會的領導人之壹。同時，她還要照顧三個孩子，包括比爾·蓋茨。
“小時候，父親總是早早收拾好文件夾，出門去找法律咨詢。”比爾·蓋茨回憶道。他童年的大部分時間都和書以及他的母親在壹起。他很早就讀過《世界百科全書》，經常拿國際關系、經濟學以及生命的本質是什麽之類的問題來為難父母。這位父親能做的就是不停地買書，不停地去圖書館借書。他得及時把壹些書還給圖書館，以便借出更多的書來滿足兒子讀不完的書。
老蓋茨認為，在比爾·蓋茨的學前教育中，培養閱讀興趣非常重要，這要感謝比爾·蓋茨的祖母嘉米。老人總喜歡讓孩子看故事書，從旁指導。傑米讓他們爭先恐後地閱讀書籍內容並進行討論。因此，孩子們很快掌握了大量的詞匯。
老蓋茨毫不諱言他為小蓋茨在學前教育上花的心血，鋼琴課，體育課……即使事實證明小蓋茨沒有這個特長。
那時的比爾·蓋茨無法理解父母的良苦用心。雖然沒有染上叛逆期的惡習，但他的愛好只是看書，思考成年人認為理所當然或無暇顧及的問題，以至於老蓋茨夫婦擔心兒子會患上自閉癥。
老蓋茨夫婦刻意為他尋找接觸外界的機會，比如在聚會上當導遊，在父親的辦公室裏打雜。然而，老蓋茨認為家庭聚會對孩子的成長起著關鍵作用。
比爾·蓋茨很小的時候，老蓋茨夫婦就開始組織大型家庭聚會。在西雅圖郊區的奇爾諾，每年夏天都能看到這個大家庭。他們玩兩個人三條腿，用勺子稱雞蛋等遊戲，培養孩子的合作和競爭意識。
“這些活動使孩子們能夠感受和理解來自大家庭的愛。我相信這些是幫助他們成功的因素。”老蓋茨說。
小蓋茨人生的兩個轉折點
瑪麗是壹位受過良好教育的銀行家的女兒，對她來說，小蓋茨並不聰明。他總是遲到，總是咬著鉛筆，壹邊吃飯壹邊看書，很少疊被子——這個壞習慣是他帶到哈佛大學的。微軟首席執行官、蓋茨校友史蒂夫·鮑爾默(Steve ballmer)說，“他經常不脫衣服就進臥室，然後躺下睡覺。床當然很亂，因為他從來沒有時間整理。”他的姐姐利比也說:“他真的很臟。”
兒子的行為與他母親的不壹致。他們總是為瑣事爭吵。老蓋茨說:“瑪麗和我都生長在壹個老式的家庭，我們必須服從父母說的壹切。”這種模式不適合Teri。“正處於叛逆期的小蓋茨顯然不希望嘮叨的母親幹涉他的生活。”他從十壹二歲開始，在情感上就很獨立。他想自己決定想做什麽，不想做什麽。這讓我們很不舒服，尤其是瑪麗。"
當類似的沖突再次在飯桌上爆發時，11歲的蓋茨對著他的母親大吼，壹向是調停者的老蓋茨把壹杯水潑到了兒子的臉上。隨後，他們帶著兒子進了心理診所。
比爾·蓋茨曾向《財富》雜誌回憶自己看病的經歷。“醫生說反對我父母是沒有好處的。我父母做的都是為了我好。太有意思了，我居然改變主意了。”醫生還開導蓋茨夫婦，他們應該給他們的兒子更多的自由。
這次心理咨詢，讓夫妻倆下定決心把兒子轉學。他們把小蓋茨送到了湖濱中學，這是西雅圖最貴的私立學校之壹，以自由著稱。學校裏的各種社團和興趣班讓孩子們發展自己的特長和愛好。小蓋茨很喜歡湖畔中學的氛圍，大人不裝。“老師把難題交給學生去解決，而不是像其他學校的老師壹樣直接把這個問題幹掉。”
1967年，計算機在美國興起不久，湖濱中學以其前衛的教學理念，率先開設了計算機課程。學校用媽媽的捐款買了壹臺笨重的電腦，16優秀學生可以先進入這個學習/研究/班級。數學尖子生比爾·蓋茨是其中之壹。就是在這裏，他認識了比他大兩歲的高中生保羅·艾倫。
老蓋茨夫婦已經在心裏幫特裏設計了他的未來——進入哈佛法學院，將來成為律師。1973年，比爾·蓋茨在SAT考試中得了1590分(當時滿分是1600)，被哈佛法學院錄取。老蓋茨的夢想幾乎實現了壹半。
然而，除了計算機，比爾·蓋茨對任何科目都不感興趣。他的哈佛同學安迪說:“他總是聰明地度過難關。有壹節古希臘文學課，他整個學期幾乎不做作業。他考前臨時抱佛腳，但還是考了個B。”
大二的時候，他和艾倫終於抵擋不住計算機潮流的誘惑，準備“下海”。蓋茨向父母宣布，他決定從哈佛退學，以抓住這個千載難逢的機會，因為當他從哈佛畢業時，他已經“錯過了改變世界的機會”。
“知道這個消息，瑪麗比我還擔心，”老蓋茨說，“和其他父母壹樣，我們只是想讓孩子拿到大學文憑。”
1975年，兒子離開家鄉，去新墨西哥州阿爾伯克基創辦微軟。不過夫妻倆表示支持，因為在美國大學生休學去社會上實習是很常見的。我兒子也向他們承諾，他會回到哈佛完成學業。
沒想到，直到32年後，“然後”這壹天才姍姍來遲。2007年，哈佛法學院決定授予比爾·蓋茨榮譽法學博士學位。他對臺下的老蓋茨說:“爸爸，我告訴過妳我會回來拿學位的！”"
微軟背後的蓋茨家族
在微軟的早期發展中，蓋茨家族的幫助起到了至關重要的作用。蓋茨創辦微軟後，第壹個機會就是與IBM合作，這與他母親瑪麗的角色密不可分。
瑪麗是美國聯合慈善聯合會的誌願者。通過自己的努力，她成為協會歷史上第壹位女性領導人。在聯合慈善聯合會的董事會上，她遇到了時任IBM總裁的約翰·歐寶。通過瑪麗的介紹，歐寶知道了微軟的存在。
微軟當時正試圖向IBM出售MS-DOS，希望IBM的電腦能搭載這種工作平臺。比爾·蓋茨面對的是壹個強大的競爭對手——數字研究公司，該公司開發了世界上第壹個廣泛使用的微型計算機操作系統。當歐寶審查微軟的提案時，他馬上說:“哦！這是瑪麗·蓋茨的兒子。”IBM的員工表示，蓋茨的母親為兒子扮演了推薦人的角色，這讓蓋茨贏得了IBM的青睞。
微軟終於站在了“藍色巨人”的肩膀上，MS-DOS操作系統被IBM采用，蓋茨的專業也給IBM留下了深刻的印象。“那是壹個比他的年齡更聰明的年輕人——壹個編程天才。他與生俱來的直覺讓他掌握了如何爭取與IBM的有利合作關系。”壹位IBM高管說。
當IBM提出購買MS-DOS的專利時，比爾·蓋茨明智地拒絕了。之後很多電腦廠商都采用MS-DOS作為自己產品的操作系統，大大增加了微軟的價值。
從65438年到0978年，比爾·蓋茨決定將公司搬回家人居住的西雅圖，因為沒有精英人士願意在阿爾伯克基的沙漠中工作，他也想隨時與家人交流。“每個周日我都會回家和父母談談我面臨的挑戰，然後得到壹些建議。回家就是減壓。”
在西雅圖，老蓋茨利用他指導中小企業的經驗幫助微軟，他的律師事務所為微軟提供法律支持。他邀請西雅圖的商人加入微軟董事會。老蓋茨夫婦也通過朋友把沃倫·巴菲特介紹給了他們的兒子。而比爾·蓋茨的姐姐、在德勤工作的克裏斯蒂也為微軟提供了專業的財務指導。
1986，11成立後的微軟終於上市了。短短壹年時間，微軟股價增長6倍，蓋茨成為億萬富翁。據《福布斯》報道，他在1987年的身家已經達到1250億美元。
“我記得在20世紀80年代，我和瑪麗、特裏的祖母第壹次開車去微軟總部。第壹棟微軟大樓在建，另壹棟在打地基。這種感覺非常特別，比利潤數據或商業版媒體真實得多。”老蓋茨說。
在1998加入比爾和梅林達·蓋茨基金會後的壹次演講中，老蓋茨以開玩笑的口吻抱怨他的兒子。“事實證明，當人們提到比爾·蓋茨時，他們在談論我。西雅圖哪家公司選代言人？我不是最熱門的候選人。那也是備份。”他提醒觀眾，給孩子取自己的名字時壹定要小心。由於他兒子的名氣蓋過了他自己，他自動將自己的名字改為老比爾·蓋茨。“看看我，我現在連名字都沒有。我不僅加了壹個前綴'(學長'，也是給兒子報的。”
當然這只是玩笑，老蓋茨的驕傲溢於言表。
與老蓋茨的對話
當小蓋茨輟學時，我很失望。
記者:蓋茨這個名字在中國有很高的號召力，妳覺得奇怪嗎？
老蓋茨:我去過世界各地，我壹直對“蓋茨”這個姓氏的名氣感到驚訝。有時候，我會覺得有點煩——自從兒子用了和我壹樣的名字，我就不再擁有這個我享受了多年的名字的專利，偶爾會覺得自己被貶低了——但這種感覺馬上就被以兒子為榮的感覺取代了。我希望中國的家庭明白，蓋茨壹家的生活和他們是壹樣的——我們的育兒經驗和他們沒有什麽不同。雖然“蓋茨”這個名字享有很高的知名度，但我們只是普通人中的壹員。
記者:大人們在教育孩子的時候，總是說:妳以後要像我壹樣，或者永遠不要像妳的父母壹樣。妳當時跟妳兒子說了什麽？妳想讓他步他的後塵嗎？他選擇了完全不同的道路後，妳有沒有失望過？
老蓋茨:我真希望我從來沒有對我的孩子說過“以後要像我，不要像我”。我們的原則壹直是盡力而為，追求夢想。比爾從哈佛大學退學後，我不僅很沮喪，還擔心他的未來——如果他沒有大學文憑怎麽辦？但現在我確定，孩子們遵循了我們的教導，為夢想盡了最大的努力——但在當時兒子眼裏，我沒有夢想的能力。
記者:蓋茨有沒有讓妳失望過？包括他的退學？
老蓋茨:就像我剛才說的，我對他的輟學感到失望和震驚，但事實證明，他選擇了最正確的道路。作為父母，沒有比這更好的回報了。
記者:妳壹直很低調，很謙虛。妳不想給妳兒子太大壓力嗎？
老蓋茨:我有很多值得謙虛的地方。我每天都提醒自己。如果我不這樣做，很多人也會這樣做。這是我的天性，我不會因為我的兒子或女兒而有所不同。
記者:妳對養孩子是什麽態度？
老蓋茨:尊重和坦誠的交流和愛。
記者:比爾·蓋茨是世界上最富有的人。他向慈善機構捐了很多錢。妳的家庭對財富的態度是怎樣的？
老蓋茨:年輕的時候，我總是害怕生活在貧困中。成長於大蕭條時期，我開始明白開源節流的意義。要明智地花錢，妳需要努力工作來掙錢。我還是有這個想法。
記者:您為什麽在80歲的時候仍然投身於全球最大的慈善機構——蓋茨基金會？
老蓋茨:因為我還是覺得有必要，所以我也有能力去幫助別人。我認為我們都是這項事業的成員，我有責任也有意願成為這個星球上有用的壹員。
記者:妳的家人希望慈善事業給社會帶來怎樣的改變？
老蓋茨:我不知道。我只能說，慈善最終會讓世界變得更好。