提起愛迪生，在中國可謂無人不知，無人不曉。還記得上小學的時候，教室墻壁上掛著他的肖像，還有那句耳熟能詳的名言：“天才就是百分之九十九的汗水，加上百分之壹的靈感。”愛迪生總***有2000多項發明和1500多個專利，我們都認為他是天才發明家，是個科學偉人。然而，當我們翻開這位偉大發明家背後的歷史，就會發現，愛迪生雖然做出過不少貢獻，但與他卑鄙、冷酷、唯利是圖相比起來，他只能算做壹個“成功的商人。”
人們最熟悉的，就是愛迪生發明了電燈，但經過後人的考證，愛迪生並不是電燈的發明者，最多只能算是電燈的改良者。
早在1801年，英國化學家漢弗萊 . 戴斯就利用鉑絲通電發光。隨後，他又在1810年用2000節電池和兩根炭棒制成了世界上第壹盞電燈，只是這種電燈光線太強，只能用於城市廣場，普通家庭無法使用。在隨後的幾十年裏，世界各地的科學家們都在研發電燈，由於篇幅有限，小壇子就不在這裏壹壹累述了。只是想說，這個時候，愛迪生在幹什麽？
直到1874年，加拿大的兩位電氣工程師申請了壹項電燈專利，但他們沒有資金進行後續的研發了。就在這個時候，愛迪生登場了，他首先是購買下了這項專利，然後嘗試改良燈絲。在進行了多次試驗之後，愛迪生終於在1880年“發明”了碳化竹絲燈泡。但隨後，英國人斯旺控告愛迪生侵害了他的專利，並獲得了勝訴。不得已，愛迪生只有被迫的讓斯旺入夥，成為了他的合夥人。緊接著，另外壹位持有燈泡發明專利的英國人戈培爾去世，愛迪生又找上了他的遺孀，連哄帶騙的又取得了戈培爾的專利。可以這麽說，愛迪生沒有發明電燈，但他卻擁有電燈的專利權，愛迪生用別人的發明，獲得了後世對他巨大的認可。
由於電燈的問世，讓愛迪生賺取了巨大的利潤，於是他開始創建自己的工作室和公司。愛迪生在美國新澤西的壹個小鎮建立了自己的實驗室，大量招募開發人員。在他這個實驗室裏，擁有14名出色的科學家、物理學家、工程師、機械師等發明家，他們被愛迪生稱為“科學瘋子。”在短短的6年時間裏，這群“科學瘋子”為愛迪生的公司貢獻了超過400項發明。而愛迪生呢？他的主要工作是與客戶打交道，以及增加自己的媒體曝光率。
由此看來，愛迪生並不是壹個人，而是壹個團隊在幫助他工作。這群人創造了“愛迪生”這個人，而愛迪生則通過各種商業運作，將“愛迪生”這個品牌推向市場，並且神化了自己。
美國斯坦福大學的教授曾經說過：愛迪生並沒有發明電燈，而是成功地把這項發明商業化了。所以，愛迪生並不是壹個偉大的發明家，只是算作成功的商人。不但如此，他還是壹個唯利是圖的小人，靠壓榨員工和打壓人才來增添自己的名譽。
“交流電之父”特斯拉是壹個被埋沒的天才，他所取得的聲譽和他的貢獻極不相稱，而這壹切都是由愛迪生造成的。為什麽呢？
1880年愛迪生發明了直流電，兩年後特斯拉發明了交流電，並制造出世界上第壹臺交流發電機。他於1884年來到美國，並在愛迪生的公司工作。愛迪生讓他負責壹些電器的設計，並承諾他說：如果妳能完成馬達和發電機的改進工作，那麽就將獲得5萬美金（相當於現在的幾百萬美金）的獎勵。於是，特斯拉用了壹年的時間進行工作，終於完成了發電機的改進，幾乎是將愛迪生公司的發電機重新做了壹遍，愛迪生靠著改進的發電機成功取得了專利，並從中賺取了巨額的利潤。當特斯拉向愛迪生索取5萬美金的獎金時，卻被愛迪生以“妳不懂我們美國人的幽默”為由拒絕了。當時特斯拉在愛迪生的公司僅拿每周18美金的薪水，後來要求漲到25美金，也遭到了愛迪生的拒絕。特斯拉忍無可忍，憤而辭職。臨走時，愛迪生還坑了他壹把，將特斯拉的24項專利全都掛在了自己的名下。
後來特斯拉自己創辦公司，繼續普及推廣自己的交流電。愛迪生心裏很清楚，交流電才是人類的未來，但他花了大成本在自己的直流電上，如果改用交流電，他的損失將會非常巨大。於是，他就開始處處和特斯拉作對，千方百計的阻礙特斯拉推廣交流電。
特斯拉經常會開壹些發布會，向投資商們介紹自己的交流電。往往他壹開發布會，愛迪生就會帶上壹堆人上門找麻煩，他們在會場制作騷動，並散布謠言說交流電會爆炸，然後把客人引到自己的發布會。甚至，愛迪生還自己掏錢，資助了人類史上第壹次用交流電執行的電椅死刑，無非就是要讓人們覺得“用交流電就等於死亡。”
1895年，愛迪生做了壹件更可惡的事。他派人燒毀了特斯拉的實驗室，從而導致特斯拉破產。其中，對全人類來說，最大的損失就是特斯拉研究了多年，X光對人體的傷害、輻射和等離子的傷害之類的研究報告，馬上就要公開發表了，結果全被燒毀。這也直接導致了，後來的倫琴與居裏夫人以身體去做實驗，在受到極大的傷害以後，才再次論證了特斯拉的觀點。而這壹切，都是愛迪生養的“民兵隊”幹的好事。
除此之外，世界上第壹挺機關槍的發明者馬克沁也受到了愛迪生的滋擾。在壹次招標項目中，愛迪生得知了馬克沁的機槍項目，於是對馬克沁軟硬皆施，故意打壓。受不了騷擾的馬克沁以非常便宜的價格，將機槍的專利賣給了愛迪生，並離開美國，遠走歐洲。於是，愛迪生又成了著名的馬克沁機槍的發明者。
可以說，愛迪生用了各種不光彩的手段對付競爭對手，賺取高額的利潤。在發明方面，他遠遠不如教科書裏描述得那麽偉大，他只是善於利用他人的發明，將其轉向商業化。所以說，愛迪生只是壹名成功的商人，他跟同時期的其他發明家相比，還差得遠。
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