中醫藥是中國的瑰寶，以其天然、具有治療、預防和保健等作用，且副作用小而享譽世界。但傳統 的中藥卻因藥材粗大，煎熬不便，煎熬後藥水黑且氣味難聞，耗時，使中藥不如西藥普及方便。為此，上世紀九十年代初，湖南中醫藥研究院院長、超微飲片首席專 家蔡光先教授帶領他的團隊孜孜不倦15年，掀起對中醫藥的壹場新的革命。
傳統的中藥因藥材粗大，煎熬不便，煎熬後藥水黑且氣味難聞，耗時，使中藥不如西藥普及方便。如何解決傳統中藥的這壹難題，讓喝中藥如同飲咖啡壹樣可以隨身攜帶和隨時沖泡?上世紀九十年代初，湖南中醫藥研究院院長、超微飲片首席專家蔡光先教授帶領他的團隊對這壹課題展長達十五年的研究。
“單味中藥超微飲片的研究與開發”打開了蔡光先的話匣子。他說，科學研究證明，中藥飲片中有效成分的溶出數量和溶出速度與飲片的顆粒表面積成正比。正是根據這個原理，我們利用超音速氣流，在零下60℃的條件下，使原藥材相互碰撞，在碰撞的過程中，藥材細胞破壁率達到95%，形成粒度為微米級的粉末，再通過特殊工藝制粒形成新型粒徑為1～75微米的飲片。經過這樣的壹番物理變化，中藥材有效成分的溶出率和被人體吸收的比例大大提高。實驗證明，壹克的超微西洋參飲片，溶出的有效成分高出1～3倍，至少相當於原藥材的2g。
常年致力於學術研究和為患者服務的蔡光先怎麽把眼光放在了對中藥飲片的革命上來了呢？蔡光先 說，中醫藥在自家的院子裏孤芳自賞，從來沒有成功地打進華人圈之外的世界，與西藥並駕齊驅。他印象最深的是有壹年，壹位澳大利亞的女風濕患者，在中國旅遊 期間找到他看病，他當時給她開了60服中藥帶回澳大利亞，但是，這60服中藥被當地海關嚴格審查了壹個月才到手，而在煎煮的過程中，還因為氣味難聞而引起了鄰居的 強烈抗議。那位女患者病好後給他來了壹封信，信中有對治好了她的頑癥的感謝，也有壹點點抱怨：服中藥太麻煩了。從那次起，他就壹直在想，能不能找到壹個方 法，讓中藥也像西藥那樣，既得到國際醫藥行業現代化標準要求的認可，而服用起來又像西藥壹樣衛生方便呢？後來他把這個想法和楊永華教授說了，沒想到“英雄 所見略同”。他立即組織湖南省中醫藥研究院開始了這方面的研究，並申報了國家課題。為了確保研究成功，課題組壹***有60余位科研骨幹參與，可以說是舉全院之力。在歷時3年有余的1000多個日子裏，作為課題組首席專家，他和研究人員壹道，過上了實驗室、分析室、會議室“三點壹線”的生活。課題結題時，他們統計了壹下，***處理了上億個數據，光是原始資料就重達4噸多。
有人說，超微飲片的破壁，實際上還破了束縛中藥向國際社會發展的壁壘。蔡光先介紹說，中藥超微破壁粉碎技術有四大明顯特點：首先是節省大量的藥材，同質量的藥材，利用超微粉碎技術後，能使有效成分的溶出高達90%；第二是方便衛生，傳統飲片難保管，易生蟲黴 變，超微飲片的穩定性大大提高，攜帶、保存、服用都非常方便；第三是質量可控，每壹味超微中藥飲片都制定了嚴格的質量標準，在生產的全過程中可以由專業技 術人員進行質量監控，輕松改變了傳統飲片因產地、年分等原因而達不到標準化要求的弊端；另外，超微飲片便於配伍，它壹方面保持了中醫辨證施治、對癥下藥的 配方特色，同時又能夠像西藥那樣使用藥量較為精確。在這些特點中，蔡光先認為最具革命性的就是方便衛生、易於攜帶，他說，超微飲片可以隨身攜帶，在需要時 只要用開水壹泡就行了，省去了那些煩瑣的煎煮過程，不論是出差還是上班，都能服用。談到這裏，蔡光先笑了，他風趣地說：“很多人可以不用再在家‘養病’ 了。”
醫之大者，普濟蒼生；道之大者，壹通百通。蔡光先的成功，不僅在中醫藥行業，在其他的相關行業中也是壹大進步。據蔡光先介紹，超微粉碎破壁技術可以應用的領域非常廣泛，對中藥生產行業來說，它可以使中藥材的使用量減少30%～50%，同時減少服用量，進而減少患者的治療成本；對食品行業來說，可以提高食品的營養價值；對飼料加工行業而言，使用超微技術加工後的飼料，可以使餵養的牲畜、禽類肉質鮮嫩，生長加快。
在2002年10月的深圳高新技術產品交易會上，中藥超微飲片技術以4250萬元的價格轉讓給了湖南恒盛投資集團，創下了我國中藥史上知識產權轉讓的價格之最，恒盛投資集團同時前期投入3億元人民幣，籌建國內目前惟壹的大型中藥超微飲片開發企業——湖南春光中藥超微飲片廠。目前，占地863畝、年產量達1萬噸、年產值5億元的產業化生產基地已經建起。為了給生產提供高質量的原材料，春光中藥超微飲片廠還在湖南建立了平江白術生產基地、華容梔子生產基地、邵陽玉竹生產基地、慈利杜仲生產基地等5個道地中藥材種植基地，這些基地總面積達50萬畝，每年可給當地藥農增加2億元的經濟收入。
為了更快地實現中藥產業化的目標，春光中藥超微飲片廠還在2003年9月收購了山東鄄城舜王城中藥材專業市場，並與湖南嶽陽花板橋中藥材市場達成了合作經營意向。飲片廠目前利用超微技術完成了426種超微飲片的研究工作，其中有401種獲得生產批文，產品進入市場後，獲得了較好的經濟效益和社會效益。
談到超微飲片的發展前景時，蔡光先充滿憧憬地說，超微飲片技術將如虎添翼地助推中藥產業化進程，真正改變我國中藥產業的格局。因為超微技術已經成為中藥發展的必由之路，已經成為中藥走向世界的通行證。作為超微飲片的研制者，他祝願每壹個人都能享受到超微飲片帶來的方便。
這樣可以麽？