其中最具名的美國天才科學家“托馬斯·米基”就是壹個很好案例;他壹生中曾持有壹百多項發明。他的父親也是壹個發明家。他有兩個最有名的發明,並且應用到了全世界範圍。第壹種就是四乙基鉛,很多人對這個學名可能不熟悉,它其實就是汽油抗爆震劑。四乙基鉛合成容易,價格便宜,而且汽油中只要加入少量的四乙基鉛,就能大大提高汽油的抗爆性能。但不好的是會影響到發動機會在這個過程中劇烈振動,而且四乙基鉛在汽油燃燒時產生的鉛嚴重汙染了大氣,使得世界各地患鉛中毒的人急劇增多,人們對含鉛汽油的質疑也逐漸增加。
為了解決這個問題,托馬斯·米基利開始研究將四乙基鉛時用的"溴化物法",改用需要高溫且更為危險的"氯乙烷法"來專門生產四乙基鉛。然而,該工廠開始僅兩個月,就有五名工人相繼因鉛中毒而死亡,加深了公眾對四乙基鉛安全性的懷疑。為了證明四乙基鉛,米基利舉辦新聞發布會,會上他以自己為實驗對象,先是將四乙基鉛灑在他手上,然後打開壹瓶四乙基鉛,將其放在鼻子下聞了60秒。試驗完後的他安然無恙,於是他向媒體說,他就是每天都暴露在這樣的環境下,也從來沒有發生過任何問題,因此四乙基鉛是安全的。諷刺的是,發布會幾天後,該工廠就被所在的新澤西州州政府強制關閉。事後的米基利也必須用將近壹年的時間才能從這60秒的四乙基鉛中緩過來。
事後沒隔幾年,米基利又研制壹種能用於家用電器的無毒、安全的制冷劑。於是他和查爾斯·凱特靈壹起,發現了壹個性能優良的制冷劑--二氯二氟甲烷。二氯二氟甲烷是氯氟碳化合物(CFC)的壹員,米基利將這類化合物稱為"氟利昂"(Freon),是壹類無毒、不可燃且容易液化的氣體。此後CFC很快替代了當時壹些有毒或有爆炸性的制冷劑,成為最主要的制冷物質。1937年,米基利因此被授予珀金獎章。但後來科學家們發現了氟利昂對臭氧層的破壞作用,1996年,氟利昂的應用才全面被禁止。
可以說米基利壹生中最具名的兩大發明,好的方面算是造福了 社會 工業化發展,但同時不好的方面副作用極大,造成對全球人類環境破壞。最後米基利的結局也非常悲慘,1940年,51歲的米基利患上脊髓灰質炎而成為跛子以後,他自己設計了壹套繩索滑輪系統以幫他在床上擡身或翻身。1944年,他被該裝置中的滑輪繩索纏住,窒息而死,終年55歲。對於,這樣壹位天才發明家,妳們怎麽看呢?